在我国近代历史中，涌现出一大批有名的战将，在这些众多的将军中，国军的战将明显多于共军。然而国军不仅在地利装备人数上都占据优势，最后却惨遭失败。许多的人也因为选错了道路，葬送了自己的一生。比如这位，黄埔军校第一期学员，中华民国陆军中将，抗战名将李玉堂。一生战绩显赫，可惜最后死于非命！
李玉堂于1899年生在山东广饶县大王镇大王桥一个地主家庭，兄弟姐妹七人，排行老三。他从小受过良好的教育，还考入山东省工业专门学校。在那个战乱年代，李玉堂亲眼目睹社会紊乱、军阀混战、苛捐杂税多如牛毛、父老乡亲怨声载道、民不聊生的社会惨状。激发了他的爱国热忱。
李玉堂
李玉堂在读书期间就感受到国家遭到西方及日本列强的欺凌、以及国内战乱不断地残破景象，毕业后他毅然决定投笔从戎。于1921年投入了山西阎锡山的部下当兵。原本以为这里可以实现他的抱负，可惜阎锡山内部勾心斗角，争权夺利，腐败现象严重，于是他又离军回了老家。
1924年，国共实现第一次合作，孙中山先生在中共及苏联顾问的帮助下在广州创办了黄埔军校。李玉堂在朋友推荐下，考入黄埔军校第一期学习。毕业后李玉堂被分配到国民革命军陆军第一师第二团任见习排长，参加北伐。因英勇顽强，先后升任连长、营长职务；此后屡战屡捷，被提升为陆军第一师团长、旅长、师长。
黄埔军校第一期有三个山东籍的李姓学员——李仙洲、李延年和李玉堂，他们先后都晋升为蒋军的兵团司令要职，都是国民党的中将衔著名将领，号称“山东三李”。
其中，李仙洲在1947年的莱芜战役中被我生俘，1988年10月在山东省政协常委任内病逝；李延年在淮海战役中是杜聿明部的总预备队——第六兵团司令，于1949年1月中旬，在淮海战役末期由蚌埠撤往江南，后又逃往台湾，1974年在台湾病逝；李玉堂则于1951年2月在台湾被蒋介石枪决。
三战三捷
抗日战争全面爆发后，李玉堂率部先后参加了淞沪抗战和台儿庄战役，其后被升任为第8军军长，驻守江西，屡挫日寇。之后又改任第十军军长，率部进驻长沙。1941年，侵华日军海军舰队沿长江逆流而上，侵占了九江，从九江登陆向湖南进军，直取长沙。李玉堂亲临前线指挥，保卫长沙作战，使得日寇伤亡惨重，狼狈逃窜，最终获得第一次保卫长沙的胜利。
日军不甘心失败，次年再次集结部队并配合化学兵种，大举进攻长沙。虽然日军兵力强大，攻势凶猛，冲破一道防线。但李玉堂丝毫不畏惧沉着应战，坚守第二道防线，令左右两翼包抄，三面夹击，致使日军仓皇败跑，获得第二次保卫长沙的胜利。
虽然第二次保卫长沙也获得最终胜利，但是丢失了金井等地被问责，李玉堂被问责调任战区副总司令长官部服务，第十军军长另换他人。日军趁想调换领导之际，调集大批军队妄图奇取长沙。由于第十军军长还没到，这支没有军长的队伍，刚上战场就被日军突破防线。
战区司令长官薛岳决定让仍住长沙的李玉堂复出，承担起指挥第10军的责任，可李玉堂自此被撤职就心有不服，不买薛司令的面子，直到蒋介石亲自打电话他才继续上任坚守长沙。
此时日军虽然仍被挡在长沙外围，但来势凶猛。李玉堂召开了阵地誓师大会，号召全体将士誓死保卫长沙，义愤填膺地宣誓说：“我李某愿与长沙共存亡，愿与将士同生死，共患难……”一番宣誓感动得全体将士眼含热泪，振臂高呼：“誓跟军长与长沙共存亡，坚决抗战到底!”全军将士经过一周的浴血奋战，击毙击伤日寇近6000多人，俘虏2000余人，缴获大批武器弹药和辎重车辆，取得了抗日战争中有史以来最伟大的胜利。
死于非命
1945年抗战胜利后，李玉堂率部进驻兖州，其后国共何谈破裂，内战爆发。李玉堂任24军军长参与到中原战斗，1948年兖州失守后，李玉堂被俘。但因为他冒充士兵没被发现，之后又在押解途中乘机逃脱。可最后换来的是“永不叙用”的彻查令，李玉堂无奈避居于上海。好在1949年2月蒋介石宣布下野，李玉堂觉察复出机会来了，于是到老上司薛岳部下当高级参谋，其后被认命为海南防卫部副总司令。
1950年4月，解放海南岛战役打响，此时的李玉堂不仅是海南防卫副总司令，还兼任东路军总指挥和第32军军长。身兼三职的李玉堂对于即将解放海南的解放军来说是值得策反的重要人物。正所谓不战而屈人之兵，能策反对方主将而解放海南乃是上上策。于是派地下工作联络员李刚到海南岛进行策反投降工作。
李玉堂早在兖州失败后亲眼看到国民党集团已众叛亲离，败局已定，再跟国民党干下去只能是死路一条，决定接受联络员李刚的意见。为慎重起见，他亲笔写信秘派专人从水上到香港，找妻子陈伯兰、内兄陈石清，并让她们将信转给解放军驻广州最高统帅叶剑英。信转到叶剑英手中后，叶剑英亲自批示：“李玉堂火速起义，起义后可委以海南岛军政委员会副主任之职。”
可惜的是，当时因为战争，交通中断，李玉堂迟迟未接到来信，最终海南岛失利。李玉堂率领残部抵达台湾新竹后，再次被撤去军职，继又因为夫人陈伯兰与中共地下党李刚有联系而被逮捕。本来此案经钱大钧调查，认为李对他夫人的通共情况并不知情，于是按照《戡乱时期检肃匪谍条例》第九条，知匪不报的条例判处李玉堂七年徒刑。
遗憾的是蒋介石在批示这一判决时，竟然亲自在判决书上批了一个“耻”字，于是这位得到过青天白日勋章的抗日名将就这样被决定了最终命运。1951年2月5日，李玉堂及其夫人陈伯兰同被押赴台北碧潭刑场执行死刑。
李玉堂死前留一遗书，内言“我命已矣！但事与我无关。总统命令，已无申诉余地，我死后望有公论。我无对不起国家之事，国家如此对我，于国家何益？我不足惜，不过一生为国，如此下场，心有不甘耳！……和平后，葬我于徐州云龙山……。”
1983年，山东省人民政府经国务院批准，追认李玉堂为革命烈士。理由是李玉堂曾就收中共的策反起义，只因交通中断未能执行。由此也可以告慰李玉堂及其亲属，李玉堂将军在九泉之下可以瞑目了！