1944年，对于许多东欧小国来说，面临着命运的抉择。匈牙利，罗马尼亚，爱沙尼亚，它们本来在二战爆发后投靠了德国，但是此时德意志即将战败，它们又不得不再次寻找靠山，在东线战场，多次发生同国士兵自相残杀的场面。
1944年的春季攻势，对于爱沙尼亚来说是个生死的考验。苏军45万兵力来到坦能堡防线，德军的防御力量只剩下一个师，这就是第20掷弹兵师，全部由爱沙尼亚人组成。对于这支部队的人来说，这是一场保家卫国的战斗，因为身后就是爱沙尼亚的首都塔林，爱沙尼亚人从来没有侵入过苏联的领土，为什么苏军要攻打它们，还是以维护世界和平的名义？
第20掷弹兵师，自成立的那一天起，这支部队就从未对外入侵过，他们一直守护在坦能堡附近，守护着爱沙尼亚的国土安全。在爱沙尼亚士兵看来，德国和苏联都是入侵者。悲哀的是，坦能堡防线苏军让爱沙尼亚人组成的第89步兵师配合苏军坦克进攻，为了解放自己的首都，爱沙尼亚人都不惜付出自己的生命。
在苏军坦克的配合下，爱沙尼亚第89步兵师展开了对坦能堡防线的进攻，但是进攻全部被第20步兵师打退了。第20步兵师也是在最后才发现，自己一直打的敌人，竟然也是爱沙尼亚人。
在这场兄弟残杀的战斗中，4万爱沙尼亚男子拼死作战，这就是小国的悲哀。