1857年，第二次鸦片战争爆发。两广总督叶名琛被俘，据说身高一米八的大个子叶大人在面对洋鬼子时呆若木鸡，“不战不和不守，不死不降不走，相臣肚量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有。”人称“六不总督”。叶大人自比海上苏武，在加尔各答，他写诗，作画，见客，直到从中国带来的米粮吃光，于是绝食，“不食周粟”而死。
叶名琛，湖北汉阳人，道光十五年进士，1852年由广东巡抚升任两广总督，拜体仁阁大学士。
两年后，叶大人的尸体从加尔各答运回。尽管民间已将他黑出翔，但叶毕竟是高官，追悼会还是要开的。要开追悼会，必定会写挽联。面对这样一位特殊人物，既不能公开说好话，也不能公开说坏话，还不能说一通老生常谈的废话。这个挽联，何其难写。
最后为叶名琛撰写挽联的任务，落到了著名学者——人称“东塾先生”的陈澧身上。陈澧对联写得十分巧妙：
公论在人间，只缘十载深恩，难禁涕泪；
灵魂归海外，想见一场遗愤，化作波涛！
起句“公论在人间”很讨巧：在爱国主义者看来，死者就是个大傻逼；而死者亲友读来则是：后世自有公论。紧接着陈澧不再纠结于死者抗英的表现，而是强调了两件事情：
一、公私分明：我本广东人，而死者作为两广总督，于我有“十载深恩”。中国人讲究知恩图报，所以我前往吊挽乃人之常情，无可厚非。
二、博取同情：叶名琛客死他乡，殊为不幸。中国人讲究落叶归根，我们不能再让他化波遗愤，而要帮他入土为安。
确实，这话说得滴水不漏，于公不褒不贬，于私合情合理。这一套路，百余年后，名流章士钊也学到了。他为中统特务头子戴笠写的挽联也堪称教科书级别的水平。1946年3月17日，戴乘坐北平飞往上海转南京的途中因飞机失事而丧命，章这样写了一副挽联：
生为国家，死为国家，平生具侠义风，功罪盖棺犹未定；
誉满天下，谤满天下，乱世行春秋事，是非留待后人评。
这也是水平。不管你们对戴有多少非议，刽子手也好，特务头子也罢，我反正不说，只说他生死为国家，还抓住一个不是优点的优点做文章：侠义。下联只说现象，不卑不亢，以春秋笔法一笔带过，最后把是非留给后人去评论。