大凡奇人，都会在历史上留下特别的踪迹，因为他们和人生过招的路数都非常人所能及。
今天，我们要介绍的这位姚广孝就是如此。他是出家人，却又插手俗事，在禅房、也在庙堂进行着自己的“修行”；他看似超然物外，却又用尽谋略，说不出他到底是出世还是入世；他身披袈裟，却又是一位改变了明朝历史进程的政治家；他在历史上的声名不算显赫，但是时至今日，后人仍然可以看到他的影响：比如《永乐大典》这样的皇皇巨著，比如北京城今日的欣欣向荣。
非一般的人生
姚广孝是一个“怪”人。
他的学识构成很“怪”。他本是医家子弟，却没有子承父业。他年少好学，聪敏多思，本应走上科举之路，却在14岁时出家为僧，法号“道衍”。他虽然身披僧衣，却毫无禁忌，还向道士学习阴阳术数、天文兵法。总之，姚广孝一路学来，涉猎广泛，最终竟成为一位精通儒释道的杂学家。因为才学非凡，姚广孝很快声名在外。他也热衷于结交文人名士，其中就有宋濂、苏伯衡这样的大儒。
姚广孝的“怪”，还怪在虽然遁入空门，但是他的外貌、言行却不太像一个僧人。
一次，姚广孝游历嵩山寺，遇到一位名叫袁珙的相士。对方看到他后说：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”刘秉忠是忽必烈身边的重臣、元代制度的设计师，也是元大都的规划师。袁珙对姚广孝外貌的这一番评价显然不是什么好话，一般人被这样评价，能稳住情绪就不错了。谁知，姚广孝听后，竟然“大喜”！
还有一次，朱元璋下诏让精通儒学的僧人到礼部应试。姚广孝信心满满而去，但很遗憾没被录用。之后他领了朝廷赏赐的僧服打道回府。途经北固山的时候，他赋诗一首：“谯橹年来战血乾，烟花犹自半凋残。五州山近朝云乱，万岁楼空夜月寒。江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。萧梁帝业今何在？北固青青客倦看。”同行的僧人听后问他：“这难道是僧人该说的话吗？”姚广孝又是笑而不答。
姚广孝是僧人，但是又不似僧人。之后的历史也证明了相士对他的判断：虽然袈裟穿了一辈子，实际上他却用平生所学成为了一名缔造王朝的政治家。
非一般的韬略
姚广孝是推动朱棣夺权的最关键的人物。
洪武十五年（1382），朱元璋挑选了一批高僧陪侍诸王。姚广孝借由这次机会结识了燕王朱棣。两人交谈甚欢，十分投合，燕王便奏请朱元璋让姚广孝跟随自己。此后十多年，姚广孝以庆寿寺住持的身份频繁出入燕王府。他的行踪十分隐密，和朱棣谈话时也常常会支开旁人。建文帝继位后，朱棣有心起兵却害怕民心不向着自己。姚广孝却说：“我只知道天道如此，何必去理会民心呢？”正是有了姚广孝的全力支持，朱棣才下定决心，准备起兵。
随后，朱棣暗中挑选将校，聚集军队，招募勇士。而姚广孝则在燕王府后苑训练兵马。燕王宫邸是以前元朝的王宫，宫内原本就十分深邃。姚广孝又修建了厚墙环绕的地穴，打造军器，并饲养鹅、鸭来掩盖声音。
一切准备就绪。1399年，朱棣誓师起兵。可就在誓师大会上，一场风雨突然袭来，屋顶上的瓦片纷纷坠地。朱棣大惊失色，认为这不是个好兆头。姚广孝却认为这恰恰是“祥兆”，他这样解读道：“飞龙在天，风雨相随。瓦片坠地，意味着将换成黄色，江山要易主了。”一番话不仅让朱棣心下安定，军中士气也因之高涨。
尽管姚广孝是朱棣身边的一号谋臣，但他却没有随军出征，而是在后方坐镇。这期间，他一方面辅佐世子，大败趁虚而入的敌军；另一方面，他还在千里之外运筹帷幄，为朱棣出谋划策，指挥着燕军的进退攻防。
起初战事十分顺利，朱棣一路势如破竹，直到围攻济南受挫。不仅三个月未能攻克，朱棣本人还中了对方的诈降之计，差点被俘。姚广孝听到战报立刻去信说：“我军已经疲惫了，请班师回来吧！”朱棣因而撤军返回。休整之后大军再次出征，可依然出师不利，尤其东昌之战，燕军损失惨重，朱棣多次濒临险境。战败之后，朱棣想让兵马好好休整一下，但是姚广孝却强烈支持他再次进攻，并建议朱棣轻骑挺进，不要顾及一城一邑，径取南京。而朱棣最后的胜利证明了姚广孝的决策确实高明。
回顾靖难之役，很多人都会感叹朱棣以藩王之力实现逆风翻盘，在历史上实在少见。而盘活这棋局的，正是那位稳坐中军帐的僧人姚广孝。
非一般的志向
靖难之役，姚广孝可以说是第一功臣。他花了这么长的时间和心力下完这盘棋，却对这场胜利带来的名利非常淡泊。
因为他“乐于优游，无心荣显”，朱棣起初授予他的官职是“僧录司左善世”，管理僧侣事物，品级不高，待遇一般，他也没什么意见。但是，朱棣绝不会“亏待”这样一位功臣。永乐二年(1404)，朱棣封他为太子少师，还恢复了他的俗姓，“广孝”这个名字就是朱棣所赐。
虽然厥功至伟，姚广孝却丝毫不把功名利禄挂在心上，只是兢兢业业地完成朱棣交给他的任务：辅佐太子，编修《太祖实录》、《永乐大典》，规划设计北京城……
朱棣命他蓄发还俗，他不肯；赐给他府邸及宫女，他不要；赏他的黄金布帛，他也都趁着回老家的机会，散给了宗族乡人。因为他的坚持，朱棣的朝堂上有了这样一道奇景：上朝时，姚广孝穿上冠服腰带，在朝堂上针砭时弊，是个大臣模样；退朝后，他换回僧服，在寺庙里念经修佛，依旧是个僧人。
靖难之役中的阴谋阳谋，朝堂上的大开大合，朝堂下的低调淡泊，哪一个才是真正的姚广孝呢？若不为名利富贵，那么他做这么多到底图什么呢？
1418年，姚广孝病重，这时他已八十四岁，仍住在庆寿寺。朱棣心中挂念，两次乘车前去探视，并问他有什么要求。姚广孝说道：“僧人溥洽被关在牢里已经很久了，希望陛下能赦免他。”溥洽是建文帝的主录僧，建文帝在靖难之役中下落不明，因为怀疑溥洽知道他的下落，朱棣便将溥洽关入狱中十多年。虽然建文帝是自己的心病，但朱棣还是满足了姚广孝的愿望，立刻下令释放溥洽。
朱棣询问他对身后事有何要求。姚广孝回答说：“出家人复何所恋。”朱棣再问，姚广孝“终无言”。
非一般的结局
对于姚广孝，人们的争议很大。
姚广孝晚年时整理了一本《道余录》，因为书中有对以往儒者的诋毁，所以得罪了一众儒士。很多人开始轻视他，连亲朋好友也开始疏远他。回老家时，姚广孝被亲姐姐拒之门外。好友王宾也不愿相见，只是远远地对他大喊：“和尚错了，和尚错了！”
相对此种落寞，朝廷却给了他极大的荣耀。姚广孝病逝后，朱棣十分悲伤，为他辍朝二日；之后，又追赠他为荣国公，并且亲自撰写神道碑铭，并让他以文臣身份入明祖庙，配享太庙。
事实上，后人对姚广孝的评价很高。顾炎武赞赏其才华，认为“少师之才，不下于文成（王阳明）。”李贽赞赏其功劳，认为“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
姚广孝身披袈裟，却踏足凡尘共举“千秋大事”，至于有没有留下“万古美名”，就让他在争议中见仁见智吧！或许，奇人就是这样：因为不走寻常路，自然会留下不一样的印记。