所评图书：
书名：《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》
作者：（英）罗伯特·瑟维斯
译者：付满
出版社：译林出版社
出版日期：2021年12月
1918年7月16日，俄国最后一任沙皇尼古拉二世，和他的妻子、皇后亚历山德拉·费奥多萝芙娜，还有五个孩子：皇太子阿列克谢·尼古拉耶维奇·罗曼诺夫，以及四个女儿奥尔加·尼古拉耶芙娜，塔齐亚娜·尼古拉耶芙娜、玛丽亚·尼古拉耶芙娜、阿纳斯塔西娅·尼古拉耶芙娜，连同陪伴他们的侍从，在叶卡捷琳堡被残酷处决。
笔者在《沙皇罪恶的一粒灰，落在无辜子女的头上，成为了一座山》（《罗曼诺夫四姐妹: 末代沙皇的女儿们》一书书评）文中已经谈到，尼古拉二世一家由当地的“契卡”组织执行，而苏俄中央事后才确认执行指令。
由于尼古拉二世的四个女儿在战争之前就曾多次出访，成为欧美媒体关注的焦点，是当时舆论的宠儿，因而尼古拉全家被杀，并在处决后对遗体浇上汽油和硫酸进行销毁，在当时重创了苏俄的国家、政党形象。尼古拉二世是英国国王乔治五世的表弟，而俄国皇后的外祖母正是统治了英国大半个19世纪的维多利亚女王，这使得英国自此至今，都相当仇视俄国。
前苏联解体后，俄罗斯尝试重新融入欧洲，恢复被外界尊重的法律秩序的重要步骤就是找回了尼古拉一家残失的遗骸，郑重为之平反，并授予尼古拉以圣徒的称谓。
笔者的《沙皇罪恶的一粒灰，落在无辜子女的头上，成为了一座山》一文也同时提到了，苏俄虐杀尼古拉一家显得过于残暴，但苏俄认定尼古拉本人是人民的罪人，也没有问题。如果苏俄当时释放尼古拉一家的子女，通过审判对尼古拉夫妇予以枪决或终身监禁，相信所引发的非议将要少得多。尼古拉二世继位后，与整个时代潮流格格不入，拒绝推动民主立宪，用繁复的宫廷礼仪将自己一家乃至整个罗曼诺夫皇族与人民，包括中上阶层分离开来。他决心捍卫沙皇的权威，多次强力弹压民众，屡屡酿成血案。他加速在波兰等俄国吞并的地区推行俄罗斯化，加大对上述地区的种族和宗教少数派的迫害。
作为中国人，我们还需记得，尼古拉二世曾一手推动了对李鸿章的外交讹诈，加快对中国领土的鲸吞并加紧将中国东北列为其势力范围。1900年的海兰泡惨案、江东六十四屯惨案，中国民众的受害境况丝毫不亚于尼古拉一家最后的遭遇。沙皇俄国在中国义和团运动爆发后，与多国组成八国联军，俄日出兵最多，对京畿一带造成的破坏最严重。俄军在《辛丑条约》签署后，还迟迟不愿撤兵。
我们现在看到的这本《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》 ，出自英国著名研究俄国、苏联的历史学家，牛津大学圣安东尼学院研究员、斯坦福大学胡佛研究所高级研究员罗伯特·瑟维斯。罗伯特·瑟维斯此前还出版过《列宁传》、《斯大林传》和《托洛茨基传》等作品。
《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》相较于同样描述尼古拉一家末路的作品，比如《罗曼诺夫四姐妹: 末代沙皇的女儿们》，前者聚焦于尼古拉本人在被逼退位到惨遭处决的503天内，是如何接纳这种个人、皇族和国家的剧烈变化的。《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》 并不是一本给尼古拉二世“洗地”的作品，书作者并无意将尼古拉二世描绘为一个不沾罪恶的所谓“圣徒”。
正如《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》 这本书开篇所指出的那样，尼古拉二世其实完全清楚俄国政坛和民间对于自己的敌意，但无意改变，而是每每躲进家庭的温暖庇护。尼古拉本人并不恋权，却拒绝将皇室权力下放给民主通道，他顽固地坚守着历代沙皇的专制主义传统。
1917年3月，革命形势已经不容沙皇作为国家最高权威的继续存在。这种情况下，尼古拉倒是很轻松地书写了退位诏书，还决定将皇位传给弟弟米哈伊尔，而非自己患有血友病的儿子阿列克谢。但革命者已经不满足于尼古拉退位，而是彻底埋葬沙皇体制。
尼古拉一家被幽闭在彼得格勒的沙皇村。俄国临时政府的领导人克伦斯基对于尼古拉这样一个废帝的态度很矛盾，一方面，布尔什维克借临时政府善待废帝一家频频在舆论上发难，认为应尽快审判尼古拉，这让临时政府深感被动；但另一方面，克伦斯基本人其实多年来持反君主制立场，却与在尼古拉一家相处中，开始产生同情。尼古拉本人每日除了阅读，就是拿着斧头和锯子砍木头，这让看押废帝一家的革命士兵们也深感惊讶，彼此之间的关系有所缓和。日后“契卡”处决尼古拉一家时，为此专门多次调换了看押士兵，为的是就是避免因日常接触，革命士兵对尼古拉有了“危险的同情”。
《末代沙皇：尼古拉二世的最后503天》这本书借助历史资料考察了沉默寡言的尼古拉在生命的最后几百天内的思绪，即考量他的日记和阅读书目。书中指出，尼古拉阅读过契诃夫的短篇小说，还举家阅读过福尔摩斯小说，而摆在阅读重点的是俄国的历史作品，包括那些在书中煽动推翻沙皇统治、揭露其黑暗统治的作品。也就是说，在阅读中，尼古拉相对平静地知晓了那些过去被他竭力排斥的政治观念、理论观点。从某种意义上讲，他当时已经预知了自己一家的结局，所以尽可能保有自己和全家的尊严。
从西伯利亚的托博尔斯克，再到叶卡捷琳堡，尼古拉二世的平静在相当程度上赢得了与他保持了较为密切接触的所有人的尊重，包括布尔什维克党派来的政委雅科夫列夫。十月革命过后的内战混乱，也使得尼古拉乃至整个罗曼诺夫皇族变成了对于革命者来说危险的遗产——一旦尼古拉落到了白军手里，俄国可能会陷入持久的战乱、分裂，甚至革命失败。在混乱中，苏俄契卡组织处决了这位在任时保守、软弱、拒绝改变的皇帝，连带杀死了他的家人。在那之前一个月，他的弟弟米哈伊尔也被杀死。