在春秋战国时期，群雄崛起，有非常多的诸侯国独立而形成一个个国家，据记载，春秋战国时期一共有109个诸侯国，其中最出名的国家数春秋五霸和战国七雄，他们分别为：秦国、吴国、楚国、齐国、燕国、韩国、赵国等，他们之间的战争一直持续到秦始皇一统六国才停息。而在春秋时期，出现过一个小国，他夹在两个大国之间，却没有被这两个大国给吞并，最后却是被韩国灭亡的，而这个国家就是郑国。 郑国的开国君王是周宣王的弟弟名叫桓公，在周宣王在位期间，就把郑地分给了他。郑桓公为人随和，和当地的百姓们都能够互通有无。到了周幽王时期，他因为才能出众，被周幽王封为司徒，帮助周幽王教化百姓，百姓对他更是连连称赞。
相比于周幽王来说，郑桓公被衬托的更加高尚。周幽王喜好美色，成天都沉迷于酒池肉林之中，郑桓公帮他处理了很多麻烦的事情，也自己得到了名声。而自周幽王在烽火台点燃狼烟戏耍大臣将士之后，就寒了周朝将士们的心，而百姓听闻也觉得这样的君王无药可救了。 当时正值周朝末期，土地分化严重，各地诸侯国都开始崛起，他们都不满周幽王的统治，于是纷纷的不再朝贡，自己建立国家。当时郑桓公就问自己的谋士，说当时的情形，皇室诸侯非常的多，自己怎么样才能够在这其中脱险。而他的谋士给他一个建议，让他迁都河南洛河东面。于是郑桓公就带着自己的族人和百姓们迁都到了河南，给自己的国家取名为郑国。郑国在春秋时期位于一个中心位置，北边邻晋国、卫国；东邻宋国、陈国；南邻楚国和蔡国；西面则是周国。而北边和南边分别有晋国和楚国两大国家，尤其是楚国，国土面积庞大，资源丰富，对小小的郑国来说是一个非常大的威胁。
但是这样一个小小的国家，却没有被这两个大国给吞并，而是后来被韩国所灭，可见郑国在这夹在两国之间，有他独特的生存之道。郑国虽然在春秋时期是一个军事大国，但是由于国土面积太小，而导致自己国家人数有限，士兵数量非常的少，所以才慢慢的衰落，而他夹在晋、楚两国之间生存下来，并不是晋、楚两国无心攻打，只是因为郑国有很好的处理自己的利弊和两国之间的关系。
本来春秋初期，郑国属于一个大国，很多人都很眼红，想要攻下郑国，尤其是北方大国晋国。晋国率领一大批军队去攻打郑国，却被郑国击退。然后郑国就想讨好楚国，于是就把战场上面的战利品都送给了楚国。而晋国不甘心，正在想对策灭了郑国。可没想到，两年之后，郑国的君王主动去面见晋国君王，说自己愿意投降归属晋国，而晋国当时认为郑国虽然小，但是却强大，与其攻占不如合作，于是就欣然答应了。而另一边楚国得知郑国归顺晋国，于是恼羞成怒，立刻起兵攻打了隶属晋国的郑国。郑国被攻下了，然后郑国的君主就告诉楚国，说愿意和楚国一起合作，然后一起对抗晋国，而之前投降晋国实属无奈。于是楚国也应允了。
而郑国一边和楚国合作，一边派人告诉晋国，说自己被攻克，也是被逼无奈所致。这样就轻易的挑起了晋国和楚国之间的矛盾，而晋国、楚国为此实行了长达几十年之久的战争。而郑国正是靠着自己墙头草的个性，在这期间才得以生存。郑国之所以生存下去，曾经还是一个强国，是因为郑国的民心都是向着君王的。
郑桓公就是以和善治理，早在他还隶属于周朝之时，就对百姓们照顾有加。而自己坐上了郑国的君王之位之后，对待民心也是一点都没有松懈，他对百姓们的一些事情依旧是亲力亲为。而他的后代也依旧如同他一样，对民心看的很重，这就导致了百姓们对郑国的依赖，以及有种强烈的爱国情怀。据说当时秦国想要偷袭郑国，但是因为当时街上的百姓看见有军队，于是就四处传播，导致最后郑国的百姓人尽皆知，秦国要来偷袭。秦国见百姓都知道了，自己的计划也暴露了，于是就放弃了偷袭的计划，灰溜溜的回去了。而这次危机，如若不是百姓们的万众一心，那么郑国将会被秦国所偷袭也加速灭亡。