868年，庞勋率800士兵从桂林一路拼杀，纵横数千里，歼灭唐军十余万，差灭了唐朝。可惜，庞勋战略眼光不行，没有采纳谋士的奔袭长安的建议，否则唐朝提前结束。即便如此，唐朝也是元气大伤，灭亡进入倒计时，庞勋起义，成为压垮唐朝的倒数第二根稻草。史论:“唐亡于黄巢而祸基于桂林”。
762年，安史之乱即将结束，仆固怀恩胜券在握，唐代宗李豫犯下了错误，他没有对叛乱的节度使一网打尽，而是采取招抚政策，让出河北领地，换取他们的归顺。如此一来，节度使更加嚣张跋扈，轻视朝廷，唐朝陷入混战的局面，盛唐一去不复返。
节度使相互攻杀，周边游牧骑兵经常进犯，令唐朝头疼不已。南诏，位于云贵高原的一个地方政权，也起来挑战唐朝的威严。玄宗年间，唐朝发兵10万进攻云南，结果被南诏兵打伏击，10万大军损失过半。如今，唐朝衰落，南诏自然不将其放在眼里。
南诏出兵袭扰，唐朝西南边陲告急，唐懿宗很无奈，只好从两淮调兵，增强西南守备。唐朝从徐州调兵800人，驻守在广西省会桂林，防备南诏入侵。两淮士兵骁勇善战，敢于血战肉搏，是抵御南诏的一支劲旅。可惜，朝廷言而无信，这800兵马间接灭了唐朝。
徐州士兵出征时，朝廷许下诺言，他们3年后就可以回家，朝廷会派遣另外一支部队去替代他们。远离家乡征战，生死未卜，家中还有妻儿老小需要养育，这800士兵虽说不愿意远征，却也服从命令。因为，他们相信朝廷，3年后可以回家团聚，过上幸福快乐的日子。
865年，驻守桂林的日期已满，800壮士请求回到徐州。朝廷以边境军务紧急为由，希望他们再服役一年，忍一下就过去了。866年，士兵再次要求回到徐州老家，朝廷依然拒绝，理由是经费不足，暂时不能开拔。867年，868年，士兵继续联名上书，朝廷还是说“没钱”。
一而再再而三地欺骗，800士兵对朝廷失去了信任。既然朝廷不给回家，那就自己回家吧。868年，800士兵在桂林起义，杀死守城官员，然后推举主管粮草的官吏庞勋为首领，从桂林一路杀回徐州，与家人团聚。桂林到徐州，路途接近3000里，这800壮士也是拼了。
庞勋起义后，并没有跟朝廷决裂的意思，他们只是想回家而已。此时，唐懿宗当政，他昏聩无能，在处理庞勋问题上连犯错误，导致局势一发不可收拾。800将士需要回家，需要有安全感，如果朝廷能赦免他们的罪过，此事到此结束。
庞勋上书朝廷，请求赦免800将士，并把他们编练成一营，而不是遣散，否则大伙会没有安全感。区区800士兵，居然敢叫板朝廷，唐懿宗非常愤怒，他拒绝了庞勋的请求，下令沿途各镇节度使拦截，消灭这支军队。但是，节度使都是希望自保，多一事不如少一事，沿途并未过多阻拦。
节度使不卖力，庞勋一路顺风顺水，沿途又招收贫苦农民参加，兵力达到7000余人。抵达宿州时，唐军将领元密率3000精兵前来进攻，庞勋假装撤离，引诱唐军追击，在汴河沿岸斩首元密，唐军全部阵亡。此后，起义军声势大振，参加者越来越多，抵达徐州时已经有了3万余人。
接下来，庞勋连接夺取徐州、泗州、濠州、滁州、和州等地，兵力达到20余万人，声势十分浩大。此时，谋士建议庞勋乘着唐军调动之机，直接远征长安，长途奔袭，一战定乾坤。可惜，庞勋没有这胆量，他只想成为一个节度使，希望朝廷承认他的地位，而没有问鼎中原的雄心壮志。
唐懿宗惶惶不可终日，他急忙从各地调兵遣将，聚集25万大军，围剿庞勋起义军。其中，右金吾卫大将军康承训率兵9万充当主力，神武大将军王晏权率5万进攻徐州北面，羽林大将军戴可师率4万，主攻徐州南面。其余各镇节度使也纷纷出兵，聚集在徐州附近的唐军二十余万。
唐军声势浩大，人多势众，但彼此互不统属，配合不力。戴师可先进攻，他想抢夺头功，结果中了庞勋埋伏，唐军阵亡3万余人，戴师可在战斗中被打死。王晏权从寿州出兵增援，庞勋早有防备，唐军中途遭遇伏击，狼狈而逃。此后，王晏权困守寿州，找各种借口拒绝出兵，坐观局势。
连接获胜，庞勋被胜利冲昏了头脑，他自认为天下第一，唐军将领不堪一击。但是，庞勋忽视一支特殊部队的存在，就是从塞外调来的沙陀3000沙陀骑兵，此时他们就在康承训军营。庞勋本以为，康承训很容易击败，在主力决战时，没有防备沙陀骑兵，结果倒了大霉。
20万起义军与9万唐军厮杀，战场沙场漫天，杀了半天都没分出胜负。就在这时候，朱邪赤心（李克用的父亲）率3000沙陀骑兵绕道，从起义军背后发起进攻。沙陀骑兵一边射击，一边冲刺，杀入阵中时拿出弯刀搏杀，锐不可当，战局急转直下。
起义军多数是农民，战斗经验不强，在沙陀骑兵的冲刺下，很快就溃败，起义军被斩杀数万人。康承训乘胜追击，以沙陀骑兵为先锋，庞勋连战连败，在宿州落水而亡，起义宣告失败。宿州之战，沙陀骑兵再次起到定乾坤的作用，数万起义军将士陷入绝境，纷纷投水自尽。
庞勋起义虽然失败，但唐朝也是元气大伤。王仙芝、黄巢起义时，庞勋的旧部是主力。后来，黄巢部将朱温灭了唐朝，建国“大梁”。朱邪赤心儿子李克用，乃朱温的劲敌，两人经常交战。后来，李克用的儿子李存勖灭亡“大梁”，改国号为唐，史称“后唐”。
参考书目：《新唐书》