在秦孝公和商鞅达成一致后，商鞅的第一次变法正式开始了。然而，变法只是手段，而不是目的。秦国真正的目的是为了富国强兵。
想必其他诸侯国，齐国邹忌、魏国李悝，秦国的变法已经来得太晚了。想要在最短的时间内追赶其他诸侯国的确不容易。
所以商鞅第一次变法的核心内容就是，调动国家一切能调用的资源，投入到农耕和军备中去。简单粗暴，但却有效。
高度集中生产的秦国就像一台没有感情的生产机器，而秦国百姓就是机器中的零件罢了。
过度辛劳而没有品质的生活势必会引起百姓不满，商鞅考虑到这一点，制定了苛刻的赏罚制度，那就是连坐法。
我们之前讲到，秦国的户籍制度是五户为一伍的管理方式，商鞅在此基础上设定了十户为一“什”。一家犯罪，其他的九家必须尽到举报的义务，如若知情不报，十家连坐。而赏，自然也是十家同赏。
当身边随处暗藏着暗探与告密者时，阴谋难以藏身。商鞅变法时期，真正做到了百姓路不拾遗，山中没有盗贼的和平盛世。这儒家一直想做到的事情，轻易地被商鞅做到了，只是方法真是相差甚远。
至于军事方面的变革，更是商鞅变法中的重中之重。凡是在作战中立功的，将按照功劳大小加官进爵。而没有军功，即使是王室宗族，亦不能列入贵族行列。
军事上，商鞅给了全国民众一个相对公平的竞争机会，就是为了促进百姓作战的欲望与斗志。在没有科举制度的战国时代，这是唯一一个百姓能够改头换面的机会。
商鞅变法是颠覆性的，所以新法规所面临的阻力也是极大的。尤其是深受其害的王公贵族。
但改革就要有硬碰硬的勇气。商鞅第一个开刀的就是当朝的太子。太子年幼，受身边人的蛊惑，触犯了新法。
商鞅主动向秦孝公请罪，说：“新法不能顺利实施，就是因为上面的人触犯了它。太子犯法，必须严肃查办。虽然太子身为国家储君不能施刑，但太子、太师作为太子的老师，必须法办。”
战国年间，刑不及大夫，是那个时代潜移默化的规则。而商鞅挑战这个潜规则，所承受的压力也是十分巨大的。幸而，秦孝公对他的支持也是毫无保留的。
太傅公子虔和公孙贾被依法处罚，公孙贾被处以黥刑。一时间，全国都被震撼了，商鞅强硬的手段下，所有反对者静若寒蝉，无人再敢抱怨新法。
时间长了，变法带来的好处，也让百姓们尝到了甜头。粮食富足，家家富裕，而社会治安更是不用多说。
第一阶段的变法成功，秦国也感受了一下变法带来的好处。商鞅除了在政治上有不小成就，带兵打仗也是一把好手，两度带兵杀入魏国。虽然没有对魏国之本产生什么影响，但也换来了久违的和平。
商鞅很快进行了第二次变法：
第一、迁都咸阳
第二、细化行政区
第三、废井田、开阡陌
第四、统一度量衡
第五、革除戎狄旧习
变法后的秦国焕然一新，未来大秦帝国的基本雏形就此形成。