五十六个民族是一家，中国长期以来就是一个多民族融合的国家，在几千年的历史长河中曾多次出现多民族政权并存的局面，尤其以两晋、两宋和明清之际为代表。
往往对中原政权产生致命威胁的都是来自于北方的游牧民族，特别是在“小冰河期”，高纬度地区气候变得更加寒冷，那里的人不得不南下牧马，去掠夺中原财富，以谋生计。
如果遇见有抱负有野心的首领，他们会试图问鼎中原，取而代之，在淝水之战失败的苻坚，蒙古大汗铁木真和后来的皇太极便是此等人物，成就了元清这两个大一统王朝。
还有一支北方游牧民族没能南下中原，但他的名字却在中原历史中打上了深深的烙印，更成了统称北方蛮族的一个指代符号，这边是匈奴！
匈奴在三皇五帝时期就已经存在了，那时候叫猃狁（读险允），后来战国时赵武灵王胡服骑射也是为了对抗匈奴人，秦始皇帝使蒙恬北筑长城而守藩篱更是如此。
楚汉战争之后，中原地区连年征战，十室九空，此消彼长，匈奴再度做大。匈奴人虽然没有南下灭汉，但也压得前期的大汉王朝透不过气来，汉高祖皇帝刘邦被困白登山，最后不得不向冒顿单于的妻子行贿才得以脱身，也由此开启了大汉半个多世纪的对匈奴和亲政策。
汉王朝每年都向匈奴的君臣们孝敬大量的美女和金银珠宝，可并没有换来边境的和平，匈奴人依旧肆无忌惮的南下掠夺资源，汉王朝的统治者也只能忍气吞声。
一直到了汉武帝时期，经过文景之治的休养生息，西汉国立日渐强盛，汉武帝决定开始同匈奴人展开决战！
汉军同匈奴人激战多次，互有胜负，但汉军先后取得了三次决定性的胜利，其中漠北决战，大将霍去病率五万汉军深入匈奴腹地两千多里，同匈奴左贤王部交战，歼敌七万，在狼居胥山南面中原祭拜天地后一直追杀到了贝加尔湖，从此“匈奴远遁，而漠南无王庭”，封狼居胥成为中原武将的最高荣誉，越过此山者必当名垂青史！
后来的大将陈汤更是给汉元帝上书言道，宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。
然而中原王朝并非一直强盛，两晋两宋都被视为痛史，两晋窝囊的原因是有猪一样的队友，司马家的皇帝没有一个继承了老祖宗司马懿的智慧，不是骄奢淫逸就是在自相残杀。而两宋时期除了自己实力偏弱，更是遇到了一群神一样的对手，无力回天。
除了宋金之战，宋蒙之战，宋辽之战也同样惨烈，妇孺皆知的杨家将故事便是以宋辽之战为背景。辽国是由契丹族建立的封建王朝，一度雄踞中国北方，坐拥半壁江山，国祚二百一十年，历九位皇帝，比匈奴可要狠多了。
因为燕云十六州的归属问题，宋辽两国从宋太祖赵匡胤的时候就开始死掐，宋军每次都能取得一些小的胜利，但宋太宗的时候也没什么决定性胜利，反而开始损兵折将。宋太宗遇到的对手不是一对普通的孤儿寡母，而是开了挂的萧太后和辽圣宗，可不是什么人都能担待得起一个圣字。
到了大宋第三代皇帝宋真宗的时候，宋辽两国实力对比发生了微妙的变化，宋军转为被动的守势，辽兵大举南下，宰相寇准把宋真宗生拉硬拽的推上了前线，被迫亲征。
到了澶州后寇准又逼着宋真宗上城楼巡视，守城将士看到皇帝亲自来了，皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。
辽军在取得了一系列的胜利后，开始浪了起来，统帅萧挞凛带着十来号骑兵就敢在澶州城下巡视，结果被三弓床弩这个大杀器给射死了，军心大乱。
此时宋辽两国势均力敌，宋军再打下去，劳民伤财，其成本远高于夺取幽云十六州，辽军深入已成强弩之末，主帅被击毙军心不稳，担心宋军吃掉自己，双方一拍即合，划定边界，永不开战，成为兄弟之国，史称“澶渊之盟”。
澶渊之盟后的辽国，实力达到了巅峰，也开始渐渐走向了下坡路，最终被完颜阿骨打所灭。虽然契丹人曾短暂复国，先后建立了西辽和后西辽，但都是维持了不到一个世纪的割据小政权。
从此之后，亡国后的契丹人竟然犹如水蒸发一样，彻底的消失了，不见踪迹，56个民族中也没有契丹族，史学家们认为亡国后的契丹族都跟其他民族融合，渐渐消失了。
但由于昔日辽国在北方幅员辽阔，并维持了两个世纪，在西域影响力甚大，现在东欧国家对中国的称呼，依旧是“契丹”的音译。