大约在2005年前后，当时的很多电视台播放了这样的一部电视剧《王保长新传》。
看完这部电视剧以后，很多人会产生这样的一个疑问：那就是在民国的时候，保长这个工作是干什么的？这份工作是否属于公务员的编制？并且这种工作是否有工资？
其实这些答案，从《王保长新传》这部电视剧的很多细节里可以找到。
关于《王保长新传》
《王保长新传》到底是一部什么样子的电视剧，其实很多人有不同的看法。有人认为是喜剧，也有人认为是闹剧。不过个人感觉这是一部以喜剧为外衣的悲剧：认为仔细想想，民国老百姓的生活真心让人感到痛心。
1、 故事背景
从故事的背景来看，这部电视剧的故事背景发生在解放战争时期，故事的地点是发生在西南的四川地区。在当时的国共内战大背景之下，四川成为了国民党在陆地上的最后一个据点。
因此，为了挽救蒋家王朝的覆灭和败落，蒋介石命令地方的官府在四川进行搜刮各种社会资源。
2、 王保长的工作
四川的人口基数在全国范围来看其实并不多，但是四川的人力资源却非常的丰富。
——比如在上个世纪的80年代，四川被称之为民工输出大省；而在抗日战争期间，四川的儿郎成为了抗日军队的主力兵源。
而王保长的工作主要在于两个方面。
第一点就是抓壮丁，国民党军队的兵力来源主要是通过抓壮丁。四川有丰富的人力资源，因此非常适合用来抓壮丁。
第二点便是执行国民党制定的各种苛捐杂税。
当然王保长经常会利用自己工作的这两大业务范围，来收受贿赂或者中饱私囊。这从另一个层面反映了当时蒋介石政府下掌控的官僚体系到底是有多腐败。
保长的工作范围
其实历史上的保长确实和电视剧里说的差不多。如果硬要找一个参照物的话，保长可以简单的类比成我们现在的村长。
但是却不能够完全的等同村长。因为村长的职能还是没有当时保长那么大，不过村长管的人口数量往往是要比保长多很多的。
1、 保长的来源
其实保长这个职业在中国历史上可以说是一个源远流长的职业。
早在战国时代的时候，商鞅在秦国推行变法。为了保证老百姓不会对秦的统治产生不满之处，同时也为了最大化的保证老百姓不干对不起秦国的事情，商鞅设计了一套制度。
——那就是若干户的人家形成一个整体，在这个整体内部，而且人家要互相的监督。如果哪一家有违法犯罪的事情，首先去举报的可以免于追究。
不过如果某一家犯了的事情，邻居们没有事先去举报的话，那么这些没有举报的邻居也要和犯法的这户人家承担同样的法律后果。
这种办法在秦始皇的时代被推广到了全国，并且还有了一个专门的名字：连坐。
由于这个政策效果极佳，而且能够适应各种时代潮流，所以此后中国历史上的历朝历代都奉行着这一种政策，当然了这种政策在之后的朝代也不断德有所精进改良。
2、 民国保甲制度
中华民国成立以后，在民国成立的初期，连坐这种政策被知识分子斥责为野蛮的行为。而北洋的政权由于更换很快，因此北洋政权并没有推行这种政策。
事实上从社会进步性来看，连作制度确实是十分野蛮、十分落后的制度。
不过这一切从1927年的时候开始出现了变化，因为1927年的时候国民党取得了政权。
国民党虽然自称自己是进步的力量，但是很多北洋军阀没有干出来的事情，国民党政权没有底线的干了出来——比如保甲制度就出现了。
所谓的保甲制度可以这样的：在国民党的统治范围内，十户人家被编制成一个甲，十个甲的数量被编制为一个保。甲有甲长、保有保长。
保甲制度，就是甲内有一户人家犯法整个甲承担后果，而甲长负责监督这些。为了防止甲长存在包庇现象，保长负责监督这十个甲长。
保长所管理的范围，满打满算也就一百户人家。这样的人口规模其实并没有现代的一个行政村的人口规模大。不过，保长权力可以用大的可怕来形容。
比如保长掌握着绝对的话语权，保长可以通过诬告某个人有犯法的行为，来将某个具体的无辜良民置于死地。
从理论上来说，保长是可以领取国民党所支付的工资的。
不过由于保长有着惊人的权利，因此保长完全可以通过自己的权利在自己管辖的范围内进行变现、进行割韭菜。因此和那点微薄的工资相比较起来，保长通过权力来搜刮的民脂民膏，才是保长收入的主要来源。
不过保长具体的含金量，有时候需要结合当地的治安情况来做具体的分析——比如在我国的湘西地区，民国时代有大量的土匪武装存在。
这些土匪武装对于保长这种存在，其实是丝毫不忌惮的。而保长也并不敢真正得罪自己辖区内当土匪的人家，因为保长虽然具备实权，但对于亡命之徒们，也是十分惧怕的。
新中国建立以后，保甲制度这种野蛮而且极端不文明的制度，也随着新中国的建立而灰飞烟灭。毕竟一人做事一人当，邻居犯法连累自己，被连累者，是何等无辜！