历史上，为了皇位，父子之间相互猜忌，兄弟之间相互残杀，这样的例子数不胜数。在皇位面前，父子之情、兄弟之情都可以抛弃，其诱惑力实在是太大了。然而春秋时期，吴王寿梦临终前想找一个人，来继承王位，却比登天还难！
寿梦一共有四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子余眛，四子季札。其中，季札知书达理，为人宽厚仁慈，寿梦非常喜欢他。公元前561年，寿梦病重，临终前，把季札叫到身边说想让他继承王位。却遭到了季札的拒绝，他说：“自古以来就有礼制规定长子继位，您不能因为父子感情，破坏了老祖宗立下来的规矩啊！”
寿梦拗不过儿子，只好把王位传给诸樊，代理行政掌权。但留下遗命：“兄终弟及，依次相传”，他想通过这种方式，让季札继位。次年，诸樊服丧期满，他想完成父亲的遗愿，于是主动提出将王位让给季札。没想到季札还是拒绝了，说：“曹宣公死后，诸侯与曹国人认为新君不义，想拥立子臧为曹君。子臧就离开了曹国，来成全新君，君子说子臧能坚守节义。我虽无才，但也想效仿子臧，继位并非我的节义。再说了，您是合法的继承人，谁敢干涉您呢？
吴国人坚持拥立季札，他便抛弃家室跑去乡下种地，此事只好作罢，诸樊继承王位。诸樊登基后，一直在思考：”若是我活到很大岁数才死，按次序传位，四弟还能继承王位吗？”于是想了一个办法，他亲自带兵攻打楚国，结果战死沙场。
大臣们按照寿梦的意愿，立余祭为新王。余祭知道兄长战死疆场的真正原因，他也效仿哥哥的做法，亲自带兵攻打越国。最终打了胜仗，余祭却让越国的俘虏刺死了。夷昧一直很敬重季扎，故也不肯登基，坚持让位给弟弟。没想到，季札以死相逼，夷昧只好继位。期间，他采纳季札的建议，停止战事，安抚百姓，和各国友好相处，吴国过了几年太平日子。
公元前527年，夷昧身患重病，临终前，他重申父兄之命，让季札继承王位。季札再次拒绝了他，还逃到了边邑延陵躲藏起来。国不可一日无君，吴国的大臣们只好让夷昧的嫡长子继承王位，改名僚，是为吴王僚。
寿梦的四个儿子，都是重情重义、大公无私之人。若后世能以他们为榜样，也不会发生那么多残害手足、弑父的悲剧了。