江忠源人马有限，战前他曾请求官军协同行动，在湘江东岸进行伏击。东岸重山叠障，仅有羊肠小道可以通行，如果官军也像楚勇一样在那里建立阵地，几乎可以确定太平军插翅难逃，最终将全军覆没于蓑衣渡。可是显然，官军并没有把江忠源的请求当一回事，楚勇在蓑衣渡连战两日，官军竟无一人增援，东岸更是空无一人。
在冯云山死后，太平军已没有选择，只能舍船由东岸登陆，而东岸的不设防，则给了他们逃出生天的机会。洪秀全率部穿过东岸林木郁密的山丘，徒步进入了湖南，他们本欲通过攻占临河的商业重镇永州，获取新的船只和给养，但由于官军已截断桥梁，船只也已被拖至对岸，所以便放弃永州，向南折往道州。对于太平军的突然转向，道州守军完全缺乏准备，防卫形同虚设，结果被太平军轻易攻取。
江忠源在蓑衣渡设伏的主要目的，是塞断太平军北进湖南的水陆通道，在伏击成功后，他曾一度认为，太平军将铩羽南返，湖南可能已经守住，太平军攻占道州，使他的这一希望破灭了。
尽管最终未能阻遏太平军北进湖南，但蓑衣渡一战却已实质性地保住了长沙及其湖南。
太平军的本意是经湘江直接对长沙发动快攻，其时长沙防备空虚，兵力又少，一旦太平军及时发动攻击，被攻下的机率极高。可是因为落败蓑衣渡，太平军被迫改变了行进方式和路线，快攻长沙的计划也被迫延迟。此外，他们不仅要重整士气，还要招募兵员和补充给养，以弥补蓑衣渡之战的重大损失，这使他们在道州和湘南其它地区又耗去了不少宝贵的时间。
没有蓑衣渡一战，长沙可能早就被太平军攻克了，湖南自然也将在其掌握之中，故而此战“为保全湖南首功”。当时很多人认为，“天下不可一日无湖南”，从后来湖南的战略地位来看，也确实如此：设若湖南尽入太平军之手，则太平军可尽收湖南精兵，顺江而下，占领南京，北伐也因此可能提前，在各处对太平军都还缺乏戒备的情况下，整个战局必将发生急剧变化。
经过蓑衣渡一役，江忠源的声名与日俱增，其知兵任战之誉，在湘省无人能及，他自己也因功升为知府。
大家都知道江忠源能打仗，但是他的话还是没人听。太平军刚刚占据道州时，兵犹不满万人，江忠源提出“分防不如合剿，远堵不如近攻”，也就是说应合兵一处，直接奔赴道州开打。这本是消灭太平军的上策，结果愣没人搭理，湘南诸城也相继被太平军各个击破。
江忠源（5）连载，待续.......