曾经有历史学家认为：“强国应先强兵”。在很多历史场合下，这句格言确实很有道理。解放战争结束后，新中国在一穷二白的情况下，自力更生，由此建立起完善的军事工业体系，以及拥有强大战斗力的现代化军队，从而为其在改革开放后的腾飞奠定了基础。新中国的强兵，凭借的是自身努力；但有些国家的强兵，依靠的却是继承前宗主国的遗产。二战前的捷克斯洛伐克，便是这样一个国家。
一战结束前，斯洛伐克是匈牙利的势力范围，而捷克则长期受德意志政权的统治与影响。得益于丰富的资源、便利的交通、优越的环境，捷克地区（波希米亚和摩拉维亚）自古便是德意志族人所向往的移民地，并由此获得长足的发展。神圣罗马帝国时代，波希米亚被形容为“富足”、“丰饶”的沃土。奥地利帝国统治时代，捷克地区则乘着工业革命的西风，而迅速成为欧洲最繁荣的工业地区之一。
1918年一战结束后，多民族的奥匈二元帝国土崩瓦解，捷克和斯洛伐克分别从奥地利和匈牙利的统治下独立。在协约国列强的撮合下，同年10月28日，两个新兴民族国家实现联合，成立了捷克斯洛伐克共和国。独立后的捷克斯洛伐克，继承了奥匈帝国的大批军工产业，由此使其具备了雄厚的武器装备生产能力。因此，从一战的硝烟散去之后，直至1989年东欧剧变前，捷克斯洛伐克长期被称为“军火大国”。
20~30年代，捷克斯洛伐克拥有众多欧洲名列前茅的兵工厂，包括庞大的斯柯达工厂、布尔诺工厂，所生产的武器种类齐全。捷克军工厂不仅可以生产步枪、手枪、机枪等单兵武器，还可以制造坦克、装甲车、飞机、大炮等大型装备。鼎盛时期，捷克武器出口量曾占世界总量的30~40%，稳居世界前列。并且，捷克的武器不光数量众多，质量也相当过硬。“捷克造”机枪名扬海外，深受众多国家士兵的欢迎。
可是，当德国发起入侵时，拥有精良装备的捷克军队，却并没有进行太多的抵抗，由此导致了国家的沦亡。1938年，德国在吞并奥地利后，将扩张的矛头指向捷克斯洛伐克。同年9月，《慕尼黑协定》生效，捷克被迫向德国割地。此后，德国的侵略势头进一步加大，波兰和匈牙利也趁火打劫。在多个邻国的共同打击下，捷克斯洛伐克最终于1939年初被瓜分。从某种意义上讲，捷克之所以不战而亡国，同其忽视以下重要问题有关。
首先，忽视了民族关系的建设，导致凝聚力被削弱。从某种意义上讲，捷克斯洛伐克是一个被“拼凑起来”的国家，国内各族间的矛盾层出不穷。其中，捷克族和德意志族的隔阂尤其严重。捷克立国伊始，捷、德两族的冲突就时有发生。期间，捷克政府虽也曾想采取措施掩盖、淡化矛盾，但终因方法不得当、根源太复杂而没能成功。而当德国的军队开进苏台德时，大批当地德意志族夹道欢迎，充当德国军队的“带路党”。
其次，忽视了捷克、斯洛伐克两大区域间的团结，导致分离主义更加强大。长期以来，捷克地区是发达的工业区，而斯洛伐克地区是落后的农业区，巨大的贫富差距，弱化了两地民众的相互认同感。与此同时，捷克高层时常推行“大捷克主义”，否认斯洛伐克族的存在，并将斯洛伐克族视为捷克族的分支，这就更引起许多斯洛伐克族人的不满。于是，当德国发动入侵时，斯洛伐克人也宣布“自立建国”。
再次，忽视了领土问题的复杂性，导致周边邻国的不满。众所周知，欧洲近代战争不断，由此造成了一系列复杂的国土争议问题。一战结束后，欧洲版图和秩序经历了“重新洗牌”，众多民族国家的独立，领土问题更加难以解决。捷克斯洛伐克立国后，和周边大部分邻国都存在领土矛盾。苏台德争端，导致捷克和德国关系紧张；切欣争端，则导致捷克和波兰摩擦不断。一战结束伊始，捷克依仗协约国列强的撑腰，在领土争端中尽占便宜，这就使其遭受了邻国的反感。
最后，忽视了大国对其的利用程度，导致地缘环境更加险恶。捷克斯洛伐克立国伊始，协约国列强将其视为棋子，反复利用。在协约国的支持下，捷克积极派军干涉匈牙利的革命，遏制苏维埃影响力的扩张，将自身绑在了“英法战车”之上。然而，当希特勒觊觎捷克国土、捷克寄希望于英法帮助之时，奉行“绥靖主义”的英法，却认为捷克利用价值不大了，不愿意为了它而同德国翻脸。结果，失去了苏台德山脉天险的捷克，又遭受了英法的进一步出卖，抵抗意志全无，最终不战而亡国。
总体来说，捷克斯洛伐克军工发达，国土面积在欧洲也不算小，放在世界上也算是一个中等实力的国家。慕尼黑会议前，捷克也曾在国内进行战争动员，在边境集结了数十个师，以防止德国的侵略。可是，由于内部人心不齐、周边领国的联合进攻、以及英法的出卖，捷克最终失去了抗击入侵的能力，没有组织起有效的抵抗，便被德、波、匈瓜分。