1931年开始的抗日战争，艰苦卓绝，中国人民独自抗击着法西斯的侵略，赢得了全世界人民的尊敬和同情。很多国家的共产党员志愿来到中国，参加到这场伟大的反侵略斗争当中。白求恩是其中大家最熟悉的战士，而还有一位傅莱，也是像白求恩一样医务工作者，为中国人民作出了巨大的贡献。
傅莱是奥地利人，原名叫理查德·施泰因。1920年出身于维也纳，从小即投身于反法西斯的斗争。可能很多人不清楚，1919年至1934年这段时期内，奥地利的政府是由社会主义政党领导的，史称红色维也纳。
1935年希特勒控制下的纳粹德国，支持奥地利纳粹党人发动内战。1938年奥地利被德国吞并。希特勒的反共行为，正是英法等国能够容忍纳粹吞并维也纳的主要原因之一。
傅莱在1935年加入奥地利共产党青年组织，在奥地利内战中参加过马克思公寓保卫战。他在维也纳医科大学的专业是内科学、传染病学、微生物检验学和X光放射诊断学。奥地利被吞并后，傅莱上了纳粹黑名单，他逃出奥地利后的第一志愿就是前往中国，支援中国反法西斯抗日战争。
1939年1月，傅莱只身一人来到上海，凭借在祖国学习的医学专业技能，他先在上海虹口难民传染病隔离医院找了份工作。两个月后，他进一步了解到华北有中共领导的根据地和军队，便前往华北寻找抗日队伍。他曾先后在天津、北平、顺德多家医院工作，并参加了天津的抗日工作。
1941年，傅莱终于联系上中共地下组织。接受到聂司令员的邀请后，傅莱冒着生命危险，穿越日军封锁线，来到晋察冀根据地工作。白求恩大夫也是在晋察冀战斗并牺牲的。
来到根据地后，聂荣臻给他取了个中文名字“傅莱”，德语“自由”的谐音。他非常喜欢这个名字，用了一生。
傅莱的主要工作是在白求恩卫生学校，培养八路军的军医和卫生员。由于当时交通运输条件落后，能够及时后送到野战医院的伤员很少，因此在一线部队配备足够数量的军医和卫生员，对伤员的抢救和治疗有着非常重要的意义。
傅莱培养了上千名军医和卫生员，大大提高了八路军的伤员救治率，挽救了许多八路军战士的生命。在学校里，傅莱还结识了柯棣华，印度援华医生，两人结下了深厚的友谊。
傅莱在根据地防治传染病领域也做出了杰出的贡献。1943年，根据地开始流行麻疹、疟疾等传染病。傅莱利用自己的传染病知识，并结合中医针灸办法，创造了一套中西医结合的治疗方法，取得很好的疗效。许多群众和战士都学会了用缝衣针来进行针灸。毛主席、朱司令和聂荣臻都表扬了傅莱的这个发明。
傅莱为根据地和抗日斗争做出的最伟大贡献是试制成功青霉素。在二战之前，伤口感染是死亡率非常高的外治并发症，几乎没有特效药。一旦伤口感染，轻则截肢，重则死亡。
青霉素被誉为20世纪最伟大的发明之一，拯救了无数受伤的战士。正因为青霉素的有效性，刚问世时，在上海摊有一支青霉素抵一根金条的说法。白求恩大夫就是因为伤口感染牺牲的，如果那时候有青霉素，就不会发生这样的悲剧了。
1944年，傅莱收到美国援华委员会寄来的青霉菌菌种和一些学术资料，但没有生产工艺。傅莱决心自己研制青霉素，亲自在延安建起生化研究室。
没有配套的精密设备，傅莱就用各种土办法代替。经过一次又一次失败，最后终于研制出了合格的初制青霉素，创造了中国第一的纪录。更重要的是，初制青霉素把大量的八路军伤员的生命从死神手里抢救了回来。
1944年10月，经聂荣臻司令员介绍，傅莱加入了中国共产党。由于他在白求恩卫生学校工作，经常有人把傅莱误以为是白求恩，后来大家索性把他称为“活着的白求恩”。
建国后，傅莱被特批加入中国国籍。他为西南地区防治钩虫病，做了大量的实地调查和报告。1960年代后还建立了全国医学情报网络。
2004年11月16日，傅莱在北京病逝，享年84岁。晚年提出遗体献给中国研究，死后把骨灰撒在他曾经战斗过的河北唐县土地上。国家出资为傅莱修建的纪念墓碑，与白求恩、柯棣华的墓在一起，国际共产主义的三位杰出战士，永远安息在了一起。