1931年開始的抗日戰争，艱苦卓絕，中國人民獨自抗擊着法西斯的侵略，赢得了全世界人民的尊敬和同情。很多國家的共産黨員志願來到中國，參加到這場偉大的反侵略鬥争當中。白求恩是其中大家最熟悉的戰士，而還有一位傅萊，也是像白求恩一樣醫務工作者，為中國人民作出了巨大的貢獻。
傅萊是奧地利人，原名叫理查德·施泰因。1920年出身于維也納，從小即投身于反法西斯的鬥争。可能很多人不清楚，1919年至1934年這段時期内，奧地利的政府是由社會主義政黨上司的，史稱紅色維也納。
1935年希特勒控制下的納粹德國，支援奧地利納粹黨人發動内戰。1938年奧地利被德國吞并。希特勒的反共行為，正是英法等國能夠容忍納粹吞并維也納的主要原因之一。
傅萊在1935年加入奧地利共産黨青年組織，在奧地利内戰中參加過馬克思較高價的電梯大廈保衛戰。他在維也納醫科大學的專業是内科學、傳染病學、微生物檢驗學和X光放射診斷學。奧地利被吞并後，傅萊上了納粹黑名單，他逃出奧地利後的第一志願就是前往中國，支援中國反法西斯抗日戰争。
1939年1月，傅萊隻身一人來到上海，憑借在祖國學習的醫學專業技能，他先在上海虹口難民傳染病隔離醫院找了份工作。兩個月後，他進一步了解到華北有中共上司的根據地和軍隊，便前往華北尋找抗日隊伍。他曾先後在天津、北平、順德多家醫院工作，并參加了天津的抗日工作。
1941年，傅萊終于聯系上中共地下組織。接受到聶司令員的邀請後，傅萊冒着生命危險，穿越日軍封鎖線，來到晉察冀根據地工作。白求恩大夫也是在晉察冀戰鬥并犧牲的。
來到根據地後，聶榮臻給他取了個中文名字“傅萊”，德語“自由”的諧音。他非常喜歡這個名字，用了一生。
傅萊的主要工作是在白求恩衛生學校，培養八路軍的軍醫和衛生員。由于當時交通運輸條件落後，能夠及時後送到野戰醫院的傷員很少，是以在一線部隊配備足夠數量的軍醫和衛生員，對傷員的搶救和治療有着非常重要的意義。
傅萊培養了上千名軍醫和衛生員，大大提高了八路軍的傷員救治率，挽救了許多八路軍戰士的生命。在學校裡，傅萊還結識了柯棣華，印度援華醫生，兩人結下了深厚的友誼。
傅萊在根據地防治傳染病領域也做出了傑出的貢獻。1943年，根據地開始流行麻疹、瘧疾等傳染病。傅萊利用自己的傳染病知識，并結合中醫針灸辦法，創造了一套中西醫結合的治療方法，取得很好的療效。許多群衆和戰士都學會了用縫衣針來進行針灸。毛主席、朱司令和聶榮臻都表揚了傅萊的這個發明。
傅萊為根據地和抗日鬥争做出的最偉大貢獻是試制成功青黴素。在二戰之前，傷口感染是死亡率非常高的外治并發症，幾乎沒有特效藥。一旦傷口感染，輕則截肢，重則死亡。
青黴素被譽為20世紀最偉大的發明之一，拯救了無數受傷的戰士。正因為青黴素的有效性，剛問世時，在上海攤有一支青黴素抵一根金條的說法。白求恩大夫就是因為傷口感染犧牲的，如果那時候有青黴素，就不會發生這樣的悲劇了。
1944年，傅萊收到美國援華委員會寄來的青黴菌菌種和一些學術資料，但沒有生産工藝。傅萊決心自己研制青黴素，親自在延安建起生化研究室。
沒有配套的精密裝置，傅萊就用各種土辦法代替。經過一次又一次失敗，最後終于研制出了合格的初制青黴素，創造了中國第一的紀錄。更重要的是，初制青黴素把大量的八路軍傷員的生命從死神手裡搶救了回來。
1944年10月，經聶榮臻司令員介紹，傅萊加入了中國共産黨。由于他在白求恩衛生學校工作，經常有人把傅萊誤以為是白求恩，後來大家索性把他稱為“活着的白求恩”。
建國後，傅萊被特批加入中國國籍。他為西南地區防治鈎蟲病，做了大量的實地調查和報告。1960年代後還建立了全國醫學情報網絡。
2004年11月16日，傅萊在北京病逝，享年84歲。晚年提出遺體獻給中國研究，死後把骨灰撒在他曾經戰鬥過的河北唐縣土地上。國家出資為傅萊修建的紀念墓碑，與白求恩、柯棣華的墓在一起，國際共産主義的三位傑出戰士，永遠安息在了一起。