二战期间，朝鲜半岛被日本侵占，日本投降后，美国和苏联以北纬38度线为界，分别占领了朝鲜半岛南部和北部。后来南北分别建国，朝鲜半岛由此分裂。当时“大韩民国”的总人口为2100万，朝鲜的总人口为900万。李承晚认为这是个巨大的优势，加上背后还有美国的支持，因此他当选“大韩民国”的总统后，就疯狂叫嚣“北进统一”，不断制造紧张局势。
受李承晚影响，他手下那帮官员们也一个个狂得不行。1949年7月17日，时任“大韩民国”国防部长的申性模在仁川发表演说时声称：“我们的军队正在等着我们总统的命令。只要他一声令下，我们就会在一天之内占领平壤和元山。”口气之大，实在令人诧异。和李承晚相比，金日成则要内敛的多，也更能沉得住气。他不声不响地把朝鲜人民军发展到了十万之众，并在苏联的帮助下完成了换装。
此时朝鲜人民军的实力已经远远超出了韩军，金日成认为时机已到，于是在1950年6月25日夜间，指挥7个师的兵力越过三八线，向韩军发起了猛攻。李承晚和其手下虽然虽然平时叫嚣得很厉害，但战争一开始，韩军就在朝鲜人民军的猛攻下崩溃了。开战第一天就丢掉了古都开城；第二天又丢掉了议政府；第三天更是连汉城也丢了。成批成批的韩军没命地奔逃，只恨爹妈少给了两条腿。
韩军败得如此迅速，大大超出了美国人的意料，为了维护自己在朝鲜半岛的利益，美军开始出兵介入朝鲜战争。1950年7月5日，史密斯中校率领的美步兵第24师的先头部队在水原与朝鲜人民军第四师团相遇，一交手就被打了个落花流水，几乎被全歼。7月7日，朝鲜人民军乘胜发起大田战役，美24师再次惨败，师长迪安也被俘虏了。朝鲜人民军继续长驱直入，仅仅用了一个多月的时间就解放了朝鲜半岛90%的土地和92%的人口，并将美韩联军压缩在了釜山地区，胜利在望。
然而不料战局突变，麦克阿瑟和沃克指挥美韩联军发起了猛烈的反扑，朝鲜人民军抵挡不住，一路溃败，连平壤都失陷了。不少人把朝鲜人民军的失败归结于仁川登陆，其实早在仁川登陆之前，朝鲜人民军的败局就已经注定了。战争爆发一个月后，朝鲜人民军虽然势如破竹，但金日成却在战略方针上出现了严重失误，一味追求扩大领土占地盘，几乎每次战斗都是直线平推，极少迂回包抄。这样一来，战斗就打成了击溃战，敌人的有生力量并没有受到太大的损失。
反观朝鲜人民军，虽然在表面上占了不少地方，但却付出了极大的代价，洛东江战役中的损失尤为惨重。到8月初的时候，朝鲜人民军已经损失了58000多人，第一线虽然还有11个师的编制，但总兵力仅有69000多人。而且火炮损失了将近一半，炮弹也几乎告罄，坦克也仅剩下了40辆。而此时的“联合国军”总兵力有多少呢？将近20万！兵力几乎是朝鲜人民军的3倍，此外还有上千架的飞机、数不清的坦克和军舰。这样的兵力和火力对比，就算没有仁川登陆，朝鲜人民军也是败局已定！