1933年9月，老蒋调集100万大军向中央苏区发起了第五次“围剿”。在军事进攻的同时，老蒋还用金钱和高官厚禄等手段引诱红军队伍中的意志薄弱者变节投降。这一招收到了一定的效果，1934年7月25日，时任鄂赣边军区总指挥部总指挥兼红十六军军长的孔荷宠叛变投敌，老蒋对此大喜过望，称其为“红军瓦解的先声”。
孔荷宠叛变投敌后不久，闽赣军区司令员宋清泉、湘赣省委书记兼湘赣军区政委陈洪时、闽浙赣省委书记兼闽浙赣军区司令员曾洪易、闽赣军区政治部主任彭祐、新红十军副军长倪宝树等人也先后叛变。这些叛徒当中，有一个人因为曾经在红军中担任过许多重要职务，被称为“红军第一叛将”，此人就是龚楚。
龚楚是广东乐昌人，出生于1901年。高小毕业后，投笔从戎，来到粤军中当兵，担任过连长。后来龚楚受到革命思潮的影响，加入了我党，并参加了南昌起义，担任第20军3师6团第3营指导员，后来的开国大将许光达当时还只是一个班长。南昌起义后，龚楚跟随朱老总上了井冈山，担任红四军10师29团党代表，同时还是红4军前委常务委员。
此后不久龚楚奉命前往湘南开展工作，担任广西前委委员，参加了著名的百色起义。起义成功后他出任红7军参谋长兼第19师师长，后来红7军进入井冈山，龚楚进一步受到重用，先后担任过粤赣军区司令员、红军代理参谋长和中央军区参谋长等职，成为红军中重要的高级将领。第五次反“围剿”失利后，龚楚被任命为湘、粤、桂边区红军总指挥，奉命去湘南开展游击战争。
此时红军主力已经长征，老蒋把国军一分为二，一部分“追剿”中央红军，一部分继续向苏区进攻。面对严峻的革命形势，龚楚感到前途渺茫，对革命失去了信心，加上国民党的诱降，于是他决定叛变投敌。1935年5月2日，龚楚带领一个连来到郴县黄茅村，半夜的时候，他趁警卫员熟睡之际，逃离黄茅村，投奔了余汉谋。由于他在红军中曾经担任过高级职务，所以被称为“红军第一叛将”。
龚楚叛变后，为了向国民党邀功，对昔日战友痛下杀手。10月13日，龚楚带领国民党军30多人，装扮成红军游击队，先与土匪周文山部假打一阵，然后冒充湘南红军来找地方组织。北山游击大队大队长贺敏学听说老首长龚楚来了，赶紧派人和他联系。龚楚以开会为名，将北山游击队诱入设好地埋伏圈，胁迫游击队员投降。贺敏学率部奋起反抗，除少数突围外，50多人壮烈牺牲。由于龚楚担任过我军的高级职务，对我军的战术打法极为熟悉，给留守在南方的红军造成了极大的困难和损失。新中国成立前夕，龚楚逃到了香港，一呆就是40年，其间曾去美国，拿了“绿卡”，但由于语言不通等原因不久后又返回了香港。1990年9月，年近90的龚楚返回家乡定居，5年后去世，活了95岁。