1933年9月，老蔣調集100萬大軍向中央蘇區發起了第五次“圍剿”。在軍事進攻的同時，老蔣還用金錢和高官厚祿等手段引誘紅軍隊伍中的意志薄弱者變節投降。這一招收到了一定的效果，1934年7月25日，時任鄂贛邊軍區總指揮部總指揮兼紅十六軍軍長的孔荷寵叛變投敵，老蔣對此大喜過望，稱其為“紅軍瓦解的先聲”。
孔荷寵叛變投敵後不久，閩贛軍區司令員宋清泉、湘贛省委書記兼湘贛軍區政委陳洪時、閩浙贛省委書記兼閩浙贛軍區司令員曾洪易、閩贛軍區政治部主任彭祐、新紅十軍副軍長倪寶樹等人也先後叛變。這些叛徒當中，有一個人因為曾經在紅軍中擔任過許多重要職務，被稱為“紅軍第一叛将”，此人就是龔楚。
龔楚是廣東樂昌人，出生于1901年。高小畢業後，投筆從戎，來到粵軍中當兵，擔任過連長。後來龔楚受到革命思潮的影響，加入了我黨，并參加了南昌起義，擔任第20軍3師6團第3營指導員，後來的開國大将許光達當時還隻是一個班長。南昌起義後，龔楚跟随朱老總上了井岡山，擔任紅四軍10師29團黨代表，同時還是紅4軍前委常務委員。
此後不久龔楚奉命前往湘南開展工作，擔任廣西前委委員，參加了著名的百色起義。起義成功後他出任紅7軍參謀長兼第19師師長，後來紅7軍進入井岡山，龔楚進一步受到重用，先後擔任過粵贛軍區司令員、紅軍代理參謀長和中央軍區參謀長等職，成為紅軍中重要的進階将領。第五次反“圍剿”失利後，龔楚被任命為湘、粵、桂邊區紅軍總指揮，奉命去湘南開展遊擊戰争。
此時紅軍主力已經長征，老蔣把國軍一分為二，一部分“追剿”中央紅軍，一部分繼續向蘇區進攻。面對嚴峻的革命形勢，龔楚感到前途渺茫，對革命失去了信心，加上國民黨的誘降，于是他決定叛變投敵。1935年5月2日，龔楚帶領一個連來到郴縣黃茅村，半夜的時候，他趁警衛員熟睡之際，逃離黃茅村，投奔了餘漢謀。由于他在紅軍中曾經擔任過進階職務，是以被稱為“紅軍第一叛将”。
龔楚叛變後，為了向國民黨邀功，對昔日戰友痛下殺手。10月13日，龔楚帶領國民黨軍30多人，裝扮成紅軍遊擊隊，先與土匪周文山部假打一陣，然後冒充湘南紅軍來找地方組織。北山遊擊大隊大隊長賀敏學聽說老首長龔楚來了，趕緊派人和他聯系。龔楚以開會為名，将北山遊擊隊誘入設好地埋伏圈，脅迫遊擊隊員投降。賀敏學率部奮起反抗，除少數突圍外，50多人壯烈犧牲。由于龔楚擔任過我軍的進階職務，對我軍的戰術打法極為熟悉，給留守在南方的紅軍造成了極大的困難和損失。新中國成立前夕，龔楚逃到了香港，一呆就是40年，其間曾去美國，拿了“綠卡”，但由于語言不通等原因不久後又傳回了香港。1990年9月，年近90的龔楚傳回家鄉定居，5年後去世，活了95歲。