文 | 杨颖立
旧时天官牌楼广平桥北堍的西侧，后为中山路354号，是钱家老宅。清乾隆二十七年（公元1752年），已经66岁的乾隆近臣钱陈群因病经乾隆恩准解任，回籍调理，居于此。
钱陈群，字主敬，号集斋，又号香树居士，清代著名文臣、学者，吴越王钱镠第二十五世孙，嘉兴人，生于清康熙二十五年（公元1686年），卒于乾隆三十九年（公元1774年）。
钱陈群，康熙六十年进士。雍正时，历任翰林院编修、翰林院待读学士、督学顺天府。乾隆时，历任内阁学士、刑部左侍郎、经筵讲官、刑部尚书、太子太傅，且久值南书房，为乾隆近臣。
何谓“近臣” ？指君主左右亲近之臣。可以说，近臣就是与君主常有往来，说得上话，深得君主信任的臣子。
乾隆帝统治时期，是清王朝最鼎盛的时期。统冶者已意识到一味以武力统治中国已不可行，于是更加注重以华夏传统文化统一中国。于是乾隆帝身体力行，系统推行华夏传统文化，提倡满汉一家。
在这样一种文化背景下，乾隆帝起用了一批具有优秀文化造诣的近臣。在乾隆前期，从乾隆元年到乾隆三十年（公元1736——1765年）。主要的近臣有：张照，书法家，官至刑部尚书；钱陈群，学者，官至刑部尚书、太子太傅；汪由敦，官至军机大臣、太子太傅；梁诗正，官至工部尚书、东阁大学士：沈德潜，官至礼部尚书、太子太傅。
在乾隆后期，从乾隆三十年到乾隆六十年（公元1765——1795年）。主要的近臣有：纪盷，官至礼部尚书、协办大学士；刘墉，官至史部尚书，体仁阁大学士。
在这些近臣中，钱陈群和纪盷是与乾隆帝关系特别密切、影响特别深远的。
尤其是钱陈群，乾隆帝六次南巡，四次扈从侍驾。并在侍驾过程中，与乾隆帝多有唱和，为禾城留下了许多佳话：
乾隆十六年(公元1751年) ，钱陈群首次扈从乾隆帝南巡。在这次南巡中，钱陈群随驾嘉兴南湖、杭州钱王祠、绍兴禹陵等地；
乾隆二十二年（公元1757年），钱陈群之子，时任内阁学士、刑部侍郎、经筵讲官的钱汝诚扈从乾隆帝南巡。已经回籍食俸的钱陈群赴常州迎驾，同巡嘉兴、杭州、绍兴等地；
乾隆二十七年（公元1762年），钱汝诚扈从乾隆帝第三次南巡。钱陈群又赴常州昆陵驿恭迎圣驾，父子两人扈从乾隆帝同巡无锡、苏州、嘉兴、杭州等地。在钱王祠，乾隆帝御览了“传世唐赐铁券” ，并赐《铁券歌》诗一首，对钱氏家族予以褒奖；
乾隆三十年（公元1765年），钱汝诚再次扈从乾隆帝第四次南巡，钱陈群在嘉兴南湖迎驾。君臣共登烟雨楼，吟诗唱和；
乾隆四十五年(公元1780年) 、四十九年(公元1784年)年又两次南巡。此时钱陈群、钱汝诚已不在人世，乾隆帝就让钱陈群的族孙，内阁学士、礼部尚书钱载迎驾。
乾隆帝一生六下江南，都由祖孙三代扈从侍驾，可见乾隆与钱陈群的关系密切程度。
有一事也可看出乾隆帝与钱陈群的密切关系。
乾隆二十五年（公元1760年），钱陈群长子钱汝诚任江南乡试主考官，乾隆帝为了让“回籍调理”的钱陈群与儿子相见，特意寄谕两江总督尹继善招钱陈群来南京游摄山。钱陈群与尹继善关系本来就很好，俩人诗作多有唱和。此次南京之旅，不但使钱陈群玩得尽兴，还与多时不见的儿子在南京聚首。
还有一事更可看出乾隆帝对钱陈群的关心。
乾隆二十九年（公元1764年），乾隆帝思念钱陈群心切，于是嘱谕两江总督尹继善去嘉兴代为看望。尹继善奉谕而去。发现鈛陈群家子女较多，而房屋窄小，一家老小几代同堂，然鈛陈群在位时清正廉洁，退休后无力改善住房条件，甚是窘迫。
回京后，尹继善给乾隆帝上了一条奏折，向乾隆帝报告了钱陈群家的现状。不想乾隆帝真的记在了心间。下旨，钱陈群食正一品俸禄，他的儿子钱汝诚任内阁学士、兵部侍郎、经筵讲官，大大改善了钱陈群一家的经济条件。
隆三十年（公元1765年），谕其子钱汝诚回家省亲，让钱陈群另建府邸。于是就有了双溪边，莲花桥头的新钱府。
新钱府为四进深，不但居住条件大大改善，还设立了“清芬堂”、“ 藏书楼” 。藏书楼曾藏书万卷，其中的书画不乏善本、精品。由于抗战时新钱府被日寇占据，成了宪兵司令部，藏书尽失。新钱府一直存在到上世纪八十年代，才被一房产公司以建新楼为由拆掉。
钱陈群一生著述颇丰。他不但出任《大清一统志》的纂修官、《大清会典》副总纂，还著有《香树斋文集》48卷、《香树斋诗集》36卷，以及大量的书法作品。这些著作都是中华民族宝贵的文化遗产。
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