文 | 楊穎立
舊時天官牌樓廣平橋北堍的西側，後為中山路354号，是錢家老宅。清乾隆二十七年（公元1752年），已經66歲的乾隆近臣錢陳群因病經乾隆恩準解任，回籍調理，居于此。
錢陳群，字主敬，号集齋，又号香樹居士，清代著名文臣、學者，吳越王錢镠第二十五世孫，嘉興人，生于清康熙二十五年（公元1686年），卒于乾隆三十九年（公元1774年）。
錢陳群，康熙六十年進士。雍正時，曆任翰林院編修、翰林院待讀學士、督學順天府。乾隆時，曆任内閣學士、刑部左侍郎、經筵講官、刑部尚書、太子太傅，且久值南書房，為乾隆近臣。
何謂“近臣” ？指君主左右親近之臣。可以說，近臣就是與君主常有往來，說得上話，深得君主信任的臣子。
乾隆帝統治時期，是清王朝最鼎盛的時期。統冶者已意識到一味以武力統治中國已不可行，于是更加注重以華夏傳統文化統一中國。于是乾隆帝身體力行，系統推行華夏傳統文化，提倡滿漢一家。
在這樣一種文化背景下，乾隆帝起用了一批具有優秀文化造詣的近臣。在乾隆前期，從乾隆元年到乾隆三十年（公元1736——1765年）。主要的近臣有：張照，書法家，官至刑部尚書；錢陳群，學者，官至刑部尚書、太子太傅；汪由敦，官至軍機大臣、太子太傅；梁詩正，官至工部尚書、東閣大學士：沈德潛，官至禮部尚書、太子太傅。
在乾隆後期，從乾隆三十年到乾隆六十年（公元1765——1795年）。主要的近臣有：紀盷，官至禮部尚書、協辦大學士；劉墉，官至史部尚書，體仁閣大學士。
在這些近臣中，錢陳群和紀盷是與乾隆帝關系特别密切、影響特别深遠的。
尤其是錢陳群，乾隆帝六次南巡，四次扈從侍駕。并在侍駕過程中，與乾隆帝多有唱和，為禾城留下了許多佳話：
乾隆十六年(公元1751年) ，錢陳群首次扈從乾隆帝南巡。在這次南巡中，錢陳群随駕嘉興南湖、杭州錢王祠、紹興禹陵等地；
乾隆二十二年（公元1757年），錢陳群之子，時任内閣學士、刑部侍郎、經筵講官的錢汝誠扈從乾隆帝南巡。已經回籍食俸的錢陳群赴常州迎駕，同巡嘉興、杭州、紹興等地；
乾隆二十七年（公元1762年），錢汝誠扈從乾隆帝第三次南巡。錢陳群又赴常州昆陵驿恭迎聖駕，父子兩人扈從乾隆帝同巡無錫、蘇州、嘉興、杭州等地。在錢王祠，乾隆帝禦覽了“傳世唐賜鐵券” ，并賜《鐵券歌》詩一首，對錢氏家族予以褒獎；
乾隆三十年（公元1765年），錢汝誠再次扈從乾隆帝第四次南巡，錢陳群在嘉興南湖迎駕。君臣共登煙雨樓，吟詩唱和；
乾隆四十五年(公元1780年) 、四十九年(公元1784年)年又兩次南巡。此時錢陳群、錢汝誠已不在人世，乾隆帝就讓錢陳群的族孫，内閣學士、禮部尚書錢載迎駕。
乾隆帝一生六下江南，都由祖孫三代扈從侍駕，可見乾隆與錢陳群的關系密切程度。
有一事也可看出乾隆帝與錢陳群的密切關系。
乾隆二十五年（公元1760年），錢陳群長子錢汝誠任江南鄉試主考官，乾隆帝為了讓“回籍調理”的錢陳群與兒子相見，特意寄谕兩江總督尹繼善招錢陳群來南京遊攝山。錢陳群與尹繼善關系本來就很好，倆人詩作多有唱和。此次南京之旅，不但使錢陳群玩得盡興，還與多時不見的兒子在南京聚首。
還有一事更可看出乾隆帝對錢陳群的關心。
乾隆二十九年（公元1764年），乾隆帝思念錢陳群心切，于是囑谕兩江總督尹繼善去嘉興代為看望。尹繼善奉谕而去。發現鈛陳群家子女較多，而房屋窄小，一家老小幾代同堂，然鈛陳群在位時清正廉潔，退休後無力改善住房條件，甚是窘迫。
回京後，尹繼善給乾隆帝上了一條奏折，向乾隆帝報告了錢陳群家的現狀。不想乾隆帝真的記在了心間。下旨，錢陳群食正一品俸祿，他的兒子錢汝誠任内閣學士、兵部侍郎、經筵講官，大大改善了錢陳群一家的經濟條件。
隆三十年（公元1765年），谕其子錢汝誠回家省親，讓錢陳群另建府邸。于是就有了雙溪邊，蓮花橋頭的新錢府。
新錢府為四進深，不但居住條件大大改善，還設立了“清芬堂”、“ 藏書樓” 。藏書樓曾藏書萬卷，其中的書畫不乏善本、精品。由于抗戰時新錢府被日寇占據，成了憲兵司令部，藏書盡失。新錢府一直存在到上世紀八十年代，才被一房産公司以建新樓為由拆掉。
錢陳群一生著述頗豐。他不但出任《大清一統志》的纂修官、《大清會典》副總纂，還著有《香樹齋文集》48卷、《香樹齋詩集》36卷，以及大量的書法作品。這些著作都是中華民族寶貴的文化遺産。
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