提到历史上的才女，很多人可能会想到宋朝的李清照，或是唐朝的上官婉儿。但在更早的汉朝，却同样有一位，才学不输李清照，治国不输上官婉儿的绝世才女，班昭。
在古代，即使是重男轻女思想没那么严重的汉朝，女子想要成才也是非常困难的。而班昭就得益于出生在一个儒学世家。
她的父亲是当时天下闻名的儒学大家。所以班昭自幼耳濡目染，对读书识字十分有兴趣。最终班昭也是学得一身文采，学问之广博，才干之出众，就算是男子也为之叹服。
因为班家富有才学的名声十分显赫，所以班昭经常被召到宫中，教宫中女眷诵读经史。宫里的皇后嫔妃也都尊班昭为老师。
而真正使班昭青史留名的，还是她参与了《汉书》的编写。《汉书》是我国第一部，纪传体史书。从班昭的父亲开始，就已经在进行编写了。班昭父亲死后又由其哥哥班固继续编写。
但在《汉书》马上就要编完的时候，班固却因窦宪案被牵连入狱，最后死在狱中。为完成父兄毕生的心血，无奈之下，班昭只能独自继续进行编写工作。幸好，班昭之前就经常帮助自己的哥哥编写《汉书》，之后又经过汉和帝的批准，可以翻阅皇家典籍进行参考。最终在班昭四十岁的时候，终于完成了《汉书》的编写，并获得了当时学者的一致赞扬。
除此之外，班昭还写有《东征赋》等十六篇文学佳作，对后世也起到了非常大的影响。
除文学上的成就，班昭在政治上也有非常亮眼的表现。因为常在宫中，教授女眷经史，深受后宫众人尊敬。邓太后听政时期，曾特许班昭参与政事。班昭处理政事非常的勤勉，深得邓太后的赏识，因此加封班昭之子为关内侯。
按理来说，如此具有才情的女子，自然应当是青史留名才对。但和其她才女相比，班昭却很少被提起，就算提起她，也是骂声不断。为何班昭在后世会引起如此大的争议？
这自然是她编写了一部叫做《女戒》的书。书中提倡“三从四德”，强调“男尊女卑”，尤其是宋朝之后更是被奉为经典。自此中国女性的思想被禁锢了千年，女性的地位也日渐低下。但同为女性，班昭为何要写这样一部贬低女性的书籍？
原来班昭写这部书的时候，已经是暮年时期，并且身患重病。当时家族中的很多适龄女子，已经到了出嫁的年纪。班昭担心她们嫁到男方家以后，不懂礼仪，会让双方家族丢了面子。所以她就专门，为了家族晚辈，撰写了《女戒》一书。以此来勉励她们，希望可以对她们有所帮助。
这本是班昭自家的一件小事，但汉朝大儒马融看到此书后，却对这本书中的观点大加赞扬，并极力推广。汉朝时期，重男轻女思想并不严重，也有人看不惯《女戒》中所倡导的思想。班昭的小姑子曹丰生，就曾写文章，极力反驳《女戒》中的观点。
但是到了宋朝以后，朝廷大力推崇儒家文化。《女戒》因为被儒家奉为经典，也得到了大肆宣扬。但这并不是班昭的本意，《女戒》也只是当政者为了更好地控制百姓，所使用的一种工具罢了。就如同他们所推崇的儒家文化，天地君亲师一般，只是为了稳固自己的统治地位而已。
班昭身为东汉一代才女，只因为撰写《女戒》勉励自家晚辈，却被人误解千年。若是她知道，后世对她的评价，恐怕也只能哭笑不得吧。