提到曆史上的才女，很多人可能會想到宋朝的李清照，或是唐朝的上官婉兒。但在更早的漢朝，卻同樣有一位，才學不輸李清照，治國不輸上官婉兒的絕世才女，班昭。
在古代，即使是重男輕女思想沒那麼嚴重的漢朝，女子想要成才也是非常困難的。而班昭就得益于出生在一個儒學世家。
她的父親是當時天下聞名的儒學大家。是以班昭自幼耳濡目染，對讀書識字十分有興趣。最終班昭也是學得一身文采，學問之廣博，才幹之出衆，就算是男子也為之歎服。
因為班家富有才學的名聲十分顯赫，是以班昭經常被召到宮中，教宮中女眷誦讀經史。宮裡的皇後嫔妃也都尊班昭為老師。
而真正使班昭青史留名的，還是她參與了《漢書》的編寫。《漢書》是我國第一部，紀傳體史書。從班昭的父親開始，就已經在進行編寫了。班昭父親死後又由其哥哥班固繼續編寫。
但在《漢書》馬上就要編完的時候，班固卻因窦憲案被牽連入獄，最後死在獄中。為完成父兄畢生的心血，無奈之下，班昭隻能獨自繼續進行編寫工作。幸好，班昭之前就經常幫助自己的哥哥編寫《漢書》，之後又經過漢和帝的準許，可以翻閱皇家典籍進行參考。最終在班昭四十歲的時候，終于完成了《漢書》的編寫，并獲得了當時學者的一緻贊揚。
除此之外，班昭還寫有《東征賦》等十六篇文學佳作，對後世也起到了非常大的影響。
除文學上的成就，班昭在政治上也有非常亮眼的表現。因為常在宮中，教授女眷經史，深受後宮衆人尊敬。鄧太後聽政時期，曾特許班昭參與政事。班昭處理政事非常的勤勉，深得鄧太後的賞識，是以加封班昭之子為關内侯。
按理來說，如此具有才情的女子，自然應當是青史留名才對。但和其她才女相比，班昭卻很少被提起，就算提起她，也是罵聲不斷。為何班昭在後世會引起如此大的争議？
這自然是她編寫了一部叫做《女戒》的書。書中提倡“三從四德”，強調“男尊女卑”，尤其是宋朝之後更是被奉為經典。自此中國女性的思想被禁锢了千年，女性的地位也日漸低下。但同為女性，班昭為何要寫這樣一部貶低女性的書籍？
原來班昭寫這部書的時候，已經是暮年時期，并且身患重病。當時家族中的很多适齡女子，已經到了出嫁的年紀。班昭擔心她們嫁到男方家以後，不懂禮儀，會讓雙方家族丢了面子。是以她就專門，為了家族晚輩，撰寫了《女戒》一書。以此來勉勵她們，希望可以對她們有所幫助。
這本是班昭自家的一件小事，但漢朝大儒馬融看到此書後，卻對這本書中的觀點大加贊揚，并極力推廣。漢朝時期，重男輕女思想并不嚴重，也有人看不慣《女戒》中所倡導的思想。班昭的小姑子曹豐生，就曾寫文章，極力反駁《女戒》中的觀點。
但是到了宋朝以後，朝廷大力推崇儒家文化。《女戒》因為被儒家奉為經典，也得到了大肆宣揚。但這并不是班昭的本意，《女戒》也隻是當政者為了更好地控制百姓，所使用的一種工具罷了。就如同他們所推崇的儒家文化，天地君親師一般，隻是為了穩固自己的統治地位而已。
班昭身為東漢一代才女，隻因為撰寫《女戒》勉勵自家晚輩，卻被人誤解千年。若是她知道，後世對她的評價，恐怕也隻能哭笑不得吧。