蒋介石的爱将张灵甫被我军于战场上击毙，而他所率领的国军74师也被全部歼灭。得到这个消息的蒋介石大为火光，失去了一名将领不算大事，但失去了一整个师的军事力量对国民军而言就算得上是重创了。
而此时导致这一切发生的“罪魁祸首”汤恩伯正跪在蒋介石的面前，怒气冲天的蒋介石毫不犹豫地抄起手中的拐杖就冲着汤恩伯的头打了下去，怒火让蒋介石在每一棍上都用尽了力气，直至汤恩伯已经被打的满头是血，蒋介石才堪堪被站在身边的陈仪所拦下。
时隔多年之后，汤恩伯由于病痛原因前往日本进行手术，但最终他由于手术失败大出血而死，知道此事的蒋介石也只是冷漠地表示他死了挺好，甚至在话语中表达出汤恩伯死的太晚的意思。虽然有汤恩伯失职在先，但很多人都不理解为何蒋介石过了那么多年依旧耿耿于怀。
要说道蒋介石为何如此厌恶汤恩伯，那就不得不提到他身边的心腹大将陈仪，陈仪也曾是汤恩伯贵人，他不但在汤恩伯还是个学生的时候就多次资助他，更是在之后多次提携汤恩伯，让出身贫苦的他有机会接触到当时的权力中心。
陈仪与汤恩伯第一次相识的时候，汤恩伯还只是一个家庭情况极其贫困以至于连饭都吃不起的落魄学生，陈仪看汤恩伯实在可怜，于是在多方打听消息，知道汤恩伯是一个学习刻苦努力，脑子也很聪明的学生之后，出于栽培之意，陈仪决定资助汤恩伯上学。
事实证明，汤恩伯的脑子的确很好使，在得到资助之后他的学习成绩更是越来越优异，后来还在陈仪的帮助之下前去日本留学两次，可以说汤恩伯之所以能活下来、能进学都是多亏了陈仪的一份善心，然而谁也没想到，最终会是一个农夫与蛇的结局。
留学归来的汤恩伯通过陈仪的举荐，进入了国民党的军队并成为了蒋介石的心腹之一。在陈仪的帮衬之下，本就小有才气的汤恩伯更是受到了蒋介石的重用，自此他的官运就像是开了挂一样的往上升，让不少同龄人都十分的羡慕眼红。
然而后来汤恩伯的行为却算得上是恩将仇报了，他不但出卖了陈仪，致使陈仪被枪决，更是在陈仪联系他进行求助的时候，直接叛变将陈仪抓回了台湾，他的行为让不少一同工作的将领都感到不齿，自此再也也没有人愿意帮助汤恩伯。
刚开始由于汤恩伯举报有功，蒋介石还真的重用了汤恩伯一段日子，但后来发现他实在资质平庸，再加上蒋介石想着汤恩伯连情同父亲的陈仪都能出卖，实在算不上是一个可靠忠心的人，渐渐地他也就疏远了汤恩伯，甚至在汤恩伯日渐虚弱之后都不闻不问。
然而汤恩伯也并非一直就是这样一个一无是处的书呆子，在抗日战争爆发的初期，他也曾带领军队杀过不少日本人。而且他最开始的名字也并非是“恩伯”，而是“克勤”，他改名的目的就是为了告诉自己和所有人他一直记着陈仪对他的恩情。
1937年的时候，日军带来了精良的装备以及大批的士兵，决定对我国进行侵略行动，他们首先决定拿下我国的张家口以及南口地区，毕竟这两个地区是我国的地理要塞，一旦拿下便可长驱直入，面对着日军带来的压迫，国军大部分将领都不愿意带兵前往。
这时，汤恩伯就站了出来，表示自己愿意接下这个艰巨的任务。随后率领着两个师的汤恩伯就来到了这两个重要关口，在军事力量十分悬殊的情况下，汤恩伯凭借着自己在学校学到的知识以及自己灵活的大脑，与日军对抗了多天。
这一场战役之中，汤恩伯所率领的军队歼灭了日军超过一万五千人，可以说这极大程度上让日军放缓了对我国的侵略脚步。汤恩伯一战成名，一时间风头无量，被许多人称为抗日英雄，就连蒋介石都对他表示了肯定和赞扬，少年将军，意气风发。
可能是年少时家庭情况实在困难，也可能是成名太早没有阅历，出尽了风头后汤恩伯越来越重视自己手中的权力和财产，比起带兵打仗，他更加醉心于玩弄权术，利用他人达到自己的目的，所以在他升迁的过程中，不少同僚都对他颇有微词。
慢慢地，就像是所有渴望权力的人一样，他完全失去了自己年少时期的血性和勇猛，他开始越来越贪生怕死，后来由于他的懈怠和临阵脱逃就酿成了那场大祸——张灵甫带领的军队全军覆没。然而这场由他而起的灾祸并没有改变他被权力侵蚀的内心。
蒋介石的那顿好打也并没有敲响他内心的警钟，他的良知不断地被吞没。他不停地寻找陈仪哭诉，哭着闹着说这个世道不公，陈仪为了照顾这个自己一手拉扯大的孩子也是费劲了心思和人脉，才让汤恩伯再一次接近了蒋介石的身边。
然而对权力和金钱无比渴望的汤恩伯却再也不能像曾经那样用兵如神，也不会像当时一样勇敢的承担责任，为了能够重新得到蒋介石的青睐他不择手段，于是汤恩伯就出卖了自己的恩师陈仪，以此换取了一部分的权力和财产。
晚年的汤恩伯十分凄惨，陈仪的死亡终究还是给他带来了极大的心理压力，日渐消瘦的身体以及明显消沉的精神很好的证明了这一切，再加上蒋介石有意无意的打压以及同僚的漠视，汤恩伯的身体终究是垮了，病痛就像是报应一样不停地折磨他的肉体，摧残他的精神。
此时的汤恩伯不止一次地向蒋介石请求前往日本进行治疗，但蒋介石一直都没有放行，直到最终汤恩伯被确诊癌症，蒋介石才批准了他的请求。昔日意气风发的将军如今就落得这样一个令人唏嘘的下场，这一切都不过是因果循环，报应不爽。