顺治十八年，，一个德国人的插手改变了中国的历史走向，让本来不受宠爱的三阿哥康熙帝做了太子，这才有了长达六十一年的康熙王朝。
这个德国人名叫汤若望，出身于德国的一个贵族家庭，1619年，进入澳门，三年后进入广东，一年后进入北京。他熟知许多先进的西方科学知识，因此深受明朝户部尚书张问达赏识，成为一个政府官员。
清灭明后，顺治帝对汤若望所传播的基督教义很感兴趣，对他言听计从，赐予汤若望“通玄教师”的封号。顺治二十四年，皇帝病危，虽然大皇子已死，但二阿哥健在，按照中国礼法，长幼尊卑，也不应该是三阿哥继位。然而汤若望却说：三阿哥得过天花，拥有终身免疫力，而二阿哥还没有染过，为了国家不因皇帝病逝出现动乱，应该让三阿哥继位。
三阿哥有天花的免疫力，仅凭这一点，似乎并不能作为继位的完美理由，总有点牵强。因此有一种说法，让康熙登基是孝庄太后的授意，汤若望的话是孝庄太后示意的。
玄烨的生母佟氏不受顺治宠爱，玄烨自然也不受关注。但孝庄太后十分重视玄烨母子，经常派自己的侍女去照顾玄烨，教育他诗书礼仪，文武韬略，这段经历培养了玄烨作为皇帝必不可少的优秀品质。
可是孝庄太后又为什么要选择玄烨而不是二阿哥福全？仅仅因为他天资聪颖吗？实际上，是因为玄烨年纪尚小，登基时只有八岁，不能自己亲政，实际权力的归属者就到了孝庄太后的手里，所以，答案其实非常清楚。