1943年，日军动用精锐，加上大批伪军，对八路军根据地进行扫荡，这次扫荡的打法，叫"铁滚式三层阵地新战法"，是日本华北派遣军总司令冈村宁次亲自策划制定的。具体打法，就是日军兵力分三个层面进攻，第一层面兵力，以骑兵和摩托化步兵为主，这可都是精锐，分路合击，寻找我主力作战。第二层兵力，则干烧毁村庄、抢掠物资这些缺德事。第三层面兵力，则是捕捉八路军和抗日游击队被打散的人员及小股部队。
面对如此严峻的形势，敌强我弱，不能硬拼，八路军总部命令各部队，要避其锋芒，迅速转移。虽然都在转移，但有的部队比较幸运，有的部队，则遇到了巨大的困难。5月，冀南军区一分区机关，就遭到了致命的打击。5月26日，一分区机关500多人，在20团二营的保护下，正在转移，就迎面撞上了日军的大批部队。
当时，20团团长徐绍恩同志，政委李汉英同志，副团长楚大明同志，参谋长何明同志，都随机关行动。情况危急，四个人简单商议后，决定由楚大明副团长，带一个连，佯装主力，以猛烈的火力，打破缺口，冲出去，从而吸引日军主力转变攻击方向，掩护机关人员撤退。楚大明副团长，那是有名的虎将，他接受命令后，带两个连，集中火力，在付出一定牺牲后，成功冲出了包围圈。
但是，他们冲是冲了出动，日军呢，却没上当，根本不追他们，而是继续围着一分区机关猛攻。这下可惨了，楚大明副团长再带人往回打，是打不进来了，原因有二，一是人少，二是刚刚突围时，把弹药基本都打光了，根本组织不起强有力的火力。最终，20团团长徐绍恩同志，政委李汉英同志，参谋长何明同志，在顽强地与日军激战三天三夜后，全部壮烈牺牲。
此战，除楚大明副团长带出去的100多人外，其他450多人，包括徐绍恩团长、李汉英政委、何明参谋长，全都壮烈牺牲。