说到史书，随便一个朋友都可以说出来好几本，但最权威的还是清代乾隆年间统纳的二十四史。而二十四史里面，《史记》为首，记载了三皇五帝到汉武帝三千年的历史，被近代文学教父鲁迅誉为：“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
图1|正版史记
相信细心的朋友就会发现，史记和其他史书还是有一定区别，除了成书早，后来者多仿其风格之外，还有最重要的一点，就是我们能从太史公的笔下看到"贩夫走卒"的影子，而记载他们的这篇资料就叫《刺客列传》。
里面五个人物，五种不同背景，一样的勇气，一样的有血有肉。从《战国策.魏策四》记载的一段史料也可以看出一二：
夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日 ；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天。
上面文献里提到的三个刺客，除了要离之外都是《刺客列传》里的主人公，他们在做刺杀任务的时候，天上都生出了异象。和刘邦母被龙淫而生，袁世凯称帝之前洗澡掉下龙鳞一个道理，古代讲究名正言顺，大凡伟人出世，非寻常事物发生时，必然会发生这些现象来证明这件事抑或这个人的与众不同。
图2|刺杀任务时天生异象
而这些刺客的与众不同，在太史公的笔下，就是士为知己者死的大义。不信你看：曹沫乃鲁人，因感念鲁庄公的知遇之恩，于是在齐鲁会盟上胁迫齐桓公归还齐国侵占的领土，这不是为臣忠君之义？吴人专诸，因为和伍子胥交好又受到公子光的优待，之后帮助伍子胥和公子光刺杀了吴王僚，这不是朋友之义？豫让是春秋末期晋国人，因为受到智伯赏识，智伯死后，一直伺机报仇，连被刺杀的赵襄子都被其感动，斩衣角让他报仇，这不是真正的士为知己者死？后来的聂政帮助严仲子刺杀韩国宰相侠累，不负朋友之义；母亲死后再帮朋友报仇，这是事母至孝；最后舍身成仁时为了不连累姐姐自己毁容，这无论从哪个方面都能看出他的孝义；而刺客列传的最后一人，就是大家都比较熟悉的荆轲了。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。这是个悲伤的故事，图穷匕见终只是现，还是没有插入秦王身体，最终荆轲和副手高渐离都死于秦王宫，成全了他和太子丹的朋友之义。这些种种，皆是人间大义，在太史公的笔下，非常鲜明的表现了出来。
图3|刺客列传，五名侠士，五个重义忠义
可以说他们是唯一非王侯将相而单独被列入史书的特殊人物，扶弱拯危、不畏强暴，为达行刺目的置生死于度外！侠之大者，为国为民，而他们是为君为友，只要能对得起自己心中之义，必九死不悔。他们勇气如丰碑，激励后世千年；他们行刺如利剑，告诉世人天子之怒外，还有士之怒：伏尸二人，流血五步，天下缟素。王权之上，尚有利剑，天子若何？仍需敬畏！
他们这种精神，不管是这些刺客所处的春秋战国时代，还是太史公所处的西汉中期，抑或两千年后的今天，都是非常值得肯定的。
北宋著名词人苏轼在《留侯论》里也曾提到：
古人所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下大勇者，卒然临之而不惊。无故加之而不怒；此其所挟者甚大，而其志甚远也。
对照此五位，他们完全能称得上苏轼笔下的豪杰之士。而这五位侠客，始于春秋初期的曹沫，终于战国末期的荆轲。五百年间，五个壮士，几乎囊括了整个春秋战国。同时也差不多囊括了那个年代的大江南北：从周礼盛行的齐鲁（曹沫），到表里山河的三晋（聂政，豫让），再到鱼米之乡的吴越（专诸），最后到慷慨悲怆的燕赵（荆轲），从南到北，从东到西。
图4|苏轼称赞豪杰的《留侯论》
同时惜字如金，古来著史第一人的太史公，收录这五个”贩夫走卒“的事迹除了传颂他们精神之外，还有一层更深的意思，就是倡导复仇与反抗，打破专制，不屈服于淫威，同时这也符合春秋战国时期“士”的精神。而他本人在汉武帝时期曾为李陵求情而身陷囹圄，所以在其所著史记里也有这种意思，这是一种文化复仇。此篇里齐桓公为诸侯霸主，曹沫却敢于威逼其归还土地；专诸为打破王僚的专制，实现伍子胥的抱负，不惜藏匕首于鱼腹等等，皆有此意。
其虽将他们记录在列传里，且五人并为一传，但全传“逐段脱卸，如鳞之次，如羽之压，故论事则一人更胜一人，论文则一节更深一节”（吴见思《史记论文》），也可见太史公对其精神的钟爱！
而记录他们的列传，唐司马贞《索隐》云：“列传者，谓叙列人臣事迹，令可传于后世，故曰列传。”张守节《正义》云：“其人行迹可序列，故云列传。”
但这里除了曹沫为鲁将外，其余四位都是“贩夫走卒”。所以太史公在记录人臣事迹的列传里，收录这五个刺客的事迹，也可以表示太史公对他们这种精神的肯定！
图5|《史记.索隐》
正因为他们士为知己者死的精神，其事迹才得以让太史公收录，使之成为中国历史上唯一不是王侯将相而单独列传的少数几个人，这在中国浩瀚的几千年里，都是非常特殊的一个存在。其对于研究先秦至于汉初的门客、豪族、游侠、基层统治、文化风尚、生死观念都有极其重大的意义。不管他们成功失败，对于后世都影响巨大！“自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，明也。不欺其志，名垂後世，岂妄也哉！”
我们今天也时常听闻藏匕首于鱼腹、图穷匕见，也时常听人说“士为知己者死”，却不知道这只是出自于豫让这个刺客之口，却不知道背后隐藏这么动人的五个故事。
历史不是帝王将相专属，“贩夫走卒”也可以书写历史，太史公将他们五个人的名字写下来，作为一柄剑，悬在了后世掌权者的头颅。
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参考文献《战国策.魏策四》、《史记.刺客列传》《史记.索隐》、《史记.正义》、《史记论文》。