在新中国的开国将领中，担任过大军区司令员的将领，并不在少数，像许世友、杨得志、杨勇、韩先楚、陈再道、邓华等等，但说到谁担任军区司令员最年轻，那恐怕要数杨成武了。
杨成武，1929年参加了红军，在红军时期，他一直是一位政工干部，担任过最高职务为师政委，与他搭档的是后来的陈赓大将。
抗战时期，他担任了115师团长，参加过平型关战斗；而且在黄土岭战斗中，击毙日军指挥官阿部规秀。阿部规秀成为了在中国战场上，日军死得最高的指挥官，官职中将。后来，他升为了冀中军区司令员，长期在冀中平原作战。
解放时期担任了华北野战军兵团司令员，解放后奔赴朝鲜作战，担任了兵团司令员，后调回国任华北军区参谋长兼副司令员等职。
1955年，华北军区改编为了北京军区，他担任了北京军区首任司令员。那时候他年纪只有41岁，像与他一起担任司令员的许世友50岁，杨得志49岁，陈再道46岁、邓华、44岁、叶飞42岁等。
到了1958年后，他担任了副总参谋长，到了1965年后，他升为第一副总参谋长、代总参谋长。到了1973年后，福州军区司令员皮定均去世，他兼任了福州军区军司令员。到了1980年才卸任副参谋长，退居二线。