在新中國的開國将領中，擔任過大軍區司令員的将領，并不在少數，像許世友、楊得志、楊勇、韓先楚、陳再道、鄧華等等，但說到誰擔任軍區司令員最年輕，那恐怕要數楊成武了。
楊成武，1929年參加了紅軍，在紅軍時期，他一直是一位政工幹部，擔任過最高職務為師政委，與他搭檔的是後來的陳赓大将。
抗戰時期，他擔任了115師團長，參加過平型關戰鬥；而且在黃土嶺戰鬥中，擊斃日軍指揮官阿部規秀。阿部規秀成為了在中國戰場上，日軍死得最高的指揮官，官職中将。後來，他升為了冀中軍區司令員，長期在冀中平原作戰。
解放時期擔任了華北野戰軍兵團司令員，解放後奔赴北韓作戰，擔任了兵團司令員，後調回國任華北軍區參謀長兼副司令員等職。
1955年，華北軍區改編為了北京軍區，他擔任了北京軍區首任司令員。那時候他年紀隻有41歲，像與他一起擔任司令員的許世友50歲，楊得志49歲，陳再道46歲、鄧華、44歲、葉飛42歲等。
到了1958年後，他擔任了副總參謀長，到了1965年後，他升為第一副總參謀長、代總參謀長。到了1973年後，福州軍區司令員皮定均去世，他兼任了福州軍區軍司令員。到了1980年才卸任副參謀長，退居二線。