1941年1月，国民党部队包围了正在安徽行进的新四军部队，发动了皖南事变。了解中国近代史的朋友应该都还记得皖南事变这段历史吧？这场事变给新四军带来的打击简直可以说是毁灭性的，我们除了牺牲大量战士外，还差点损失一员虎将，那就是新四军第一任军长叶挺。
皖南事变中，新四军军长叶挺被俘，之后被关入狱中，我们教科书中所学的《囚歌》就是发生在这段时期。刚开始国民党还试图同化他，希望叶挺将军可以变换下阵营，为他们效力，然而叶挺将军始终不肯妥协，在被囚禁期间他还写下了《囚歌》，以示自己的坚持、不屈的精神。
后来叶挺将军被囚禁了整整五年，直到抗日战争都胜利，蒋介石才总算做出了表面上的妥协，对于释放叶挺将军，他只提出了一个要求，那就是我军也需要交出手里的一个人，此人就是马法五。这个马法五是什么人物呢？在蒋介石的心里，他为何会和叶挺将军的地位相当呢？
听到马法五这个名字，可能大部分人的第一印象就是这个人到底是谁？他有什么功绩？客观来说，虽然他的名气不大，但是马法五当时的职位和叶挺将军在新四军当中的职位是不相上下的，他也是一位军长（国民革命军40军军长），而且最巧妙地是，马法五和叶挺一样，都是保定陆军军官学校的毕业生，要是论资排辈，马法五算是叶挺的小师弟呢。
虽然马法五参军的时间比一般的将领要晚，但他的才能放在那里，自然是不会被埋没的，冯玉祥手下的国民三军将领庞炳勋作为马法五的直属上司，是最早挖掘出他战术潜力的人。庞炳勋有意把他培养成自己的左膀右臂，因此在庞炳勋的提携下，马法五晋升很快，不过，值得一提的是，此时马法五还没有和蒋介石站在一起，甚至可以算是蒋介石的敌人。
1930年，中原大战结束后，冯玉祥与阎锡山联军被蒋介石打败，冯玉祥被迫下野，他的部队也顺势被蒋介石收编，此时马法五才进入了蒋介石的阵营。1937年，抗日战争全面爆发，马法五得以有机会大展身手，台儿庄一战，马法五和庞炳勋等人以强弩之末的姿态扛住了日军的猛烈攻势，为后面的部队争取了大量的有利进攻时间，也是在此一战后，马法五声名鹊起，成为了蒋介石重点培养的对象，不久后开始平步青云，在抗日战争结束后已经担任11战区副司令兼40军军长的职务。
1945年11月，在面对解放军的时候，蒋介石拨给了马法五十万兵力，对他进攻解放区寄予厚望，然而马法五却在邯郸战役中被我军俘虏，成为了阶下囚。此时的马法五还是蒋介石的重点培养对象，因此，在交换叶挺将军时，蒋介石提出了以马法五为交换条件。当然，最终我军也同意了蒋介石的提议，把马法五送回。
解放战争末期，马法五先是移居香港，之后定居台湾，他后半生再也没有回过大陆，于1992年因病去世，终年98岁。
参考资料：
《“我活捉了马法五”——访邯郸战役亲历者刘占魁》韩靖