有个词叫“忘机”，是指没有巧诈心思，与世无争。这种人被称为“忘机客”，也就是甘于淡泊的山中隐士。这幅《山居图》描绘的就是忘机客在山中读书的场景，画面上方题诗一首，诗云“道人本是忘机客”。
《山居图》的作者叫周笠，是清代画家，生活在康雍乾时期。周笠喜欢画山水，画风博采众家之长。在《山居图》中明显可以看到，元代王蒙对他的影响，以及吴门画风对他的熏陶。整幅作品带有明显的抒情调性，表达乐山乐水的幽居生活。从设色来看，薄涂淡染，雅致清新。如果隐居在这样的地方，一定会觉得非常快乐。
周笠 山居图
《山居图》看上去浑厚苍润，体现出清初正统派的画风。周笠作为清初画家，他不可避免地受到四王画风影响，在创作中讲究神气。神气常常用来形容一个人得意的样子，也可以用来形容一幅画有精气神，看上去气魄十足。古人觉得一幅好画，要大气、神气、雅气、正气。有了这些特征之后，可以揭示画家的内心感受，提升作品的意境。
理顺一下周笠的思路，他想描绘忘机客的淡泊情怀，选择了文人在深山中读书作为切入点。他用色墨并重的手法，强调环境清幽，希望传递出内心感受。“神贵于形”，传神的妙处在于眼中的山水变成了心中的山水。我看青山多妩媚，看山看我亦多情，就是这个道理。
周笠 山居图 局部
周笠用笔很严谨，牛毛皴在运用过程中最怕缺少变化。长短不一的线条，营造出了山石的肌理变化。他还用积染的手法，强调了石块的立体感。牛毛皴搭配解索皴并用，还融合了少许斧劈皴。三种皴法出现在一幅画中，看上去合情合理，很有想法的创新。
《山居图》突出一个“真”字，忘机客可以享受山林野趣，就是因为真诚坦荡，不被物欲遮挡双眼。周笠在创作中有一种悟道的感触，让人联想到山水在画家的心中也在观者的心中。由此完成了他对意境的描绘，当山水有了生命力，山水也就有了哲理性。
看着画中细碎的笔痕，透着光彩的渲染，有藏有露、有遮有掩、有疏有密，产生了近乎音乐旋律的调性。古人探讨山水画的最终落脚点，常常放在画中的哲学思想。技法是表象，拨开技法，就能看到周笠在创作中流露出的倾向。
形和神到底哪个重要？周笠用一幅画回答了这个问题。他想阐明一个道理，绘画需要悟性。技法扎实的画家很多，有悟性的画家不多。周笠描绘忘机客，希望大家可以思考一下这个问题。他认为，重神，神似比形似更重要。
经过一番抽丝剥茧般的解读，终于看懂了周笠的意图。周笠晚年定居扬州，画风转为淡远清秀，从他转变也可以看出来上述一番分析，还是有一定道理的。