1402年，地点安卡拉，帖木儿俘虏奥斯曼国王巴耶塞特一世，然后发兵45万东征，准备跟明朝作战。抵达锡尔河畔时，70岁的帖木儿病逝，这对他而言也是一种幸运。远征明朝，帖木儿会被朱棣活捉，给明成祖的功劳簿上添加一笔。
帖木儿，明朝时期西域的雄主，中亚、西亚、东欧、呼罗珊、两河流域等都是他的领地，建立起庞大的“帖木儿帝国”。1362年，帖木儿在河中起兵，跟西察合台汗国、东察合台汗国作战，屡战屡败，又屡败屡战。
多次战败后，帖木儿成为东察合台汗国的女婿，又联手盟友忽辛，逐渐击败各路对手。1387年，帖木儿与钦察汗国的脱脱迷失开始交手，经过一系列的大规模会战，帖木儿获胜，成为赢家。
1395年，帖木儿率7万兵马远征，从河中出发，进军两河流域，翻越高加索山脉，进行大迂回穿插。脱脱迷失只能应战，率10万兵马与帖木儿交手，结果一败涂地，都城萨莱被帖木儿攻占，本人狼狈逃往伏尔加河。
脱脱迷失，钦察汗国一代雄主，曾率兵攻入莫斯科，德米特里大公落荒而逃。击败了脱脱迷失，波斯、呼罗珊、两河流域、德里苏丹等地，也被轻易搞定，帖木儿威望高涨，成为西域的雄主。此时，帖木儿志得意满，准备下一场战斗。
巴耶塞特一世，奥斯曼帝国雄主，类似于李世民的帝王，被誉为“闪电”。巴耶塞特一世足智多谋，善于用兵。1396年，巴耶塞特一世率3万兵马出征，击败欧洲10万联军，赢得尼科堡会战的胜利，威望如日冲天。
为了解除东征明朝的后顾之忧，帖木儿率15万大军西征。巴耶塞特一世丝毫不畏惧，率7万精兵迎接战斗，在森林中进行布防，阻挡蒙古骑兵的攻击。奥斯曼士兵严阵以待，但帖木儿并未给巴耶塞特一世机会，没有强攻奥斯曼的军阵。
帖木儿利用蒙古骑兵的机动性，连夜拔营，进行大迂回穿插，直接奔袭奥斯曼帝国的都城安卡拉，避实就虚。闻知蒙古骑兵突然奔袭安卡拉，巴耶塞特一世惶恐不安，只能率军快速返回，在安卡拉郊外与蒙古骑兵决战。
帖木儿赢得了战场的主动权，对手巴耶塞特一世只能在平原上决战，这是蒙古骑兵的优势所在。15万兵马对战7万，帖木儿的兵力优势非常明显。一顿厮杀下来，奥斯曼士兵招架不住，安纳托利亚的骑兵倒戈，战局一边倒。
蒙古骑兵冲杀而来，直接攻到奥斯曼的大营，巴耶塞特一世成为俘虏，7万精锐全军覆没。此战后，帖木儿把奥斯曼被分成四部分，分别由巴耶塞特一世的四个儿子管理，然后率兵返回中亚，准备东征明朝。
根据《帖木儿武功记》记载，1405年，帖木儿亲率20万骑兵、25万步兵，号称80万大军，从河中出发，准备征讨明朝。为了保证获胜，帖木儿还征发数百万民众在沿途各地进行屯田，还把数百万头牛、骆驼、羊等送到西域，准备打一场持久战。
帖木儿的一举一动，逃不过朱棣的眼睛，当年臣服于明朝的帖木儿，如今则挑战明朝，朱棣也不退缩。朱棣，雄才大略的帝王，被誉为世界级大帝，文治武功非常强，岂能轻易认输呢？
朱棣下令西域守将宋晟加强戒备，加固城池。朱棣本人则整顿兵马，准备御驾亲征，亲自到西域指挥战斗，会会帖木儿。此外，郑和庞大的舰队准备出发，从海路包抄帖木儿的后路，联手西亚等国家，一起收拾帖木儿。
两位雄才大略的帝王，帖木儿、朱棣，准备进行一次对决，大战一触即发。幸运的是，帖木儿抵达锡尔河畔时，病情加重，驾鹤西去，时年70岁。接下来，帖木儿的儿子、侄子为了争夺帝位，相互攻杀；中亚、西亚、波斯、德里苏丹等地也纷纷起义。
帖木儿病逝，双方没有发生战斗，朱棣停止亲征。从当时的实力对比看，帖木儿若是抵达西域，与明军进行交手，被俘虏的可能性比较大。首先，帖木儿帝国凝聚力不行，各地领主不甘心失败，一盘散沙而已。
再则，帖木儿所谓的45万大军，后勤人员居多，能投入战斗的不到一半。帖木儿的骑兵，有重甲骑兵、轻骑兵，他们喜欢用长矛反复冲刺，帖列克河之战、安卡拉之战，都是如此。明军“神机营”面前，这些骑兵就是靶子，结果跟忽兰忽失温的3万瓦剌重装骑兵一样，被打得落荒而逃。
从内部凝聚力，后勤补给，武器装备等角度而言，帖木儿都不是朱棣的对手。此外，帖木儿已经70岁了，身体状况不好，若是交战时突然驾崩，远征明朝的45万大军，都将成为俘虏。可以说，没能远征明朝，不被朱棣活捉，帖木儿是幸运的，他保全了一世英名。
1409年，帖木儿的儿子沙哈鲁击败各路对手，夺取“苏丹”位置。接着，沙哈鲁派遣使者到明朝，朝见朱棣，继续称臣纳贡。
参考书目：《帖木儿武功记》