导语
盖天道性命，圣人所能言也。自子贡以下，不得而闻，况后世浅儒，能通之乎！――桓谭
这是东汉太中大夫桓谭在给刘秀所上奏疏中的一句经典名言，而由于此句之缘故，该奏疏成为了桓谭有生之年的最后一封奏疏。桓谭，也因为这一奏疏彻底走向了仕途之悬崖。这封奏疏上达天听不久，刘秀召集官员仪事，借言谈话语之隙，立即下旨斩杀桓谭，而不同于以往的是，此时并没有任何一个官员站出来为桓谭辩护，史无前例。
值得注意的是，桓谭实为当世之大儒，可谓独一无二！在刘秀准备拿桓谭开刀的背后，隐藏着的却是东汉初年刘秀的谶术信仰。本篇文章将从桓谭的宦海生涯入手，从桓谭其人到刘秀的信仰，逐步展开叙述。
在两汉王朝历史上，凡是在皇帝下旨处罚某大臣时，都会出现其余大臣辩护的情况。刘秀算不上昏晕无道的帝王，而且建武王朝也多有辩护之状，可是此刻为何没人替桓谭辩护呢？答案其实很简单，因为满朝文武没有人瞧得上桓谭，此外最关键的则是桓谭动了刘秀的死穴。
一、批判俗儒，与时代相异；情商垂危，多厌人之举
所谓一步错则步步错，桓谭便是第一步都走错了的经学大家。西汉王朝自独尊儒术时起，封建儒家思想日益完善，想比之于其他学派，儒政一派则更加势大。同时，原先统治者遵行的礼乐政化，也日益转变为了儒政教化，这是两汉王朝的文教趋势。但就在此背景下，桓谭从少年时起却走向了与之相背离的道路，即通晓礼乐，习读《五经》。
桓谭著作
自礼崩乐坏之后，礼乐制度逐渐跌落神坛，然桓谭对礼乐之爱，可谓当世之最。然至为关键的，则是其习读《五经》。其时儒学大兴，所谓的儒学家，大都于儒家经典中钻经典名言的空子，甚至于断章取义，只为更加适合封建统治，这种儒学家被后世称之为俗儒。
最为著名的，当属子曰："以德报怨"之语！何为以德报怨，通俗来讲即以德行感化人家对你的侮辱！这是站在圣人的高度上讲的，只有圣人当中才能施行的标准，试问圣人又怎会言语侮辱他人？孔子断然不会有此言语，孔子的儒学是与日常生活十分贴切的，兼顾着百姓的日常生活。像这般断章取义之举，非后世俗儒所不能为之！
附注――"大小多少，报怨以德。" ――《道德经·六十三章》
就以德报怨而言，孔子原意是：以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德！。二者意思可谓南辕北辙！那么为什么会给孔子扣上以德报怨的帽子呢？封建统治者之需要耳！只有这样的愚民教育之下，用圣人之名义去愚民，方能有效巩固底层百姓，有效统治！
能为此事者，皆俗儒、庸儒耳！然桓谭却并非如此，他研读经书从不拘泥于章句，而是诂训大义。同时他瞧不起那些迎合封建统治的俗儒，对其多有批判之言，那些俗儒却是后来刘秀王朝朝堂上的儒家主力军，在他们看开桓谭便是异己、败类！
史料记载：（桓谭）博学多通，遍习《五经》，皆诂训大义，不为章句……而喜非毁俗儒，由是多见排扺。 ――《后汉书·卷二十八上》
由此可见，桓谭得罪了一批当时极受封建统治者欢迎的俗儒，并且这些俗儒入朝后对其多有排斥，这也成为了日后他在朝堂上孤立无援的最大原因。以通儒自居，不将俗儒放在眼里，还时不时有些许鄙夷之语，俗儒安能不怒？由此也可以看出，桓谭此人情商确为低下，几近负数，有例为证。哀平年间，傅皇后的父亲孔乡侯傅宴看重桓谭的才识，对桓谭极为友善，多有提拔和财货补贴。
然而当时后宫之中，傅皇后地位岌岌可危，权臣董贤的妹妹位登后宫昭仪，皇后不受宠而昭仪势大，傅宴为此忧愁不已。但就在傅父忧虑不已，几乎要彻夜难眠的时候，
桓谭却对他说：当年武帝宠爱卫子夫，秘密搜寻陈皇后的罪过，准备废了她而改立卫子夫，结果还真给废了，现在你女儿傅皇后的情况，和当年陈皇后一模一样啊！
桓谭这是什么意思，恩人傅宴此时火烧眉毛，桓谭此刻的言语就好比是告诉他"火烧眉毛之后会毁容，还会遗臭万年"一般！
这不是雪上加霜吗？更重要的是，桓谭不仅仅是简单的调侃，而是有了应对此危急之策！这样问题的性质就全变了，现在变成了桓谭卖弄智谋！即便是你有对策，说出来就行了干嘛这么吓唬待你不薄的国丈。由此可见，情商不够也是桓谭仕途不顺且朝堂无友的关键原因。
二、黑白颠倒，误导皇帝迷琴乐；宋弘不喜，当面斥责复远之
桓谭这样的人，得罪了一大批占据朝堂要职的俗儒，要想入仕的确是难如登天，但也不是不可能，毕竟有一种人存在，人称"贵人"。有贵人相助，何愁大事不成呢？桓谭的贵人，便是宋弘，建武王朝的大司空，由位列三公的宋弘举荐，桓谭入仕定然要充任要职，顺利被拜为了议郎给事中。但入仕不久，其生命中的贵人宋弘便对桓谭心生不满，并且当面训斥了他一顿。前面叙述道桓谭爱好礼乐，那么依桓谭的性格，入仕后定然要向皇帝展示一番。结果皇帝刘秀迷恋琴乐，嗜恋耳欲。
汉儒游戏图
自古以来，玩物丧志以至于亡国的君主，不在少数！周朝幽王、厉王便是例证。现如今东汉建朝不久，潜在的敌人无数，国家百废待兴，正是皇帝励精图治的大好时期，怎么能沉迷声乐之中呢！更何况，在打这天下的时候宋弘出了不少力，甚至是不惜抛家弃子！所以在宋弘看来，桓谭这是实打实的胡闹，其在颠倒黑白之政要！得出结论：
桓谭此人误导君主行庸事，难堪大用！
宋弘当面训斥了桓谭一番，并且自此之后不在与之相近。就因为一场御前音乐会，桓谭失去了自己在朝堂上的唯一一位友人，按政治术语来讲那就是失去了唯一的政治资源，离死不远已。其时就桓谭个人而言，十足的冤枉！皇帝自己迷恋声乐耳欲，作为臣子桓谭也不能抗旨不遵，而遵旨行事却被宋公所弃。
三、上书言事，俗儒离间帝厌之；不尊谶术，光武大怒欲斩之
俗儒一直是朝堂上的主力，因为前有大司空庇佑，后有皇帝喜爱桓谭之乐技，故而俗儒一时难以下手。但见此刻宋弘疏远他，在皇帝面前也失宠了，俗儒还有什么好顾忌的呢？正所谓墙倒众人推，那么儒学界之大敌桓谭要倒，朝中上下俗儒定然要齐下手。很快，桓谭自己的一纸奏疏，成为了压倒他的最后一根稻草。光武建朝不久，东汉王朝正处于百废待兴之际，桓谭就时政所宜上疏皇帝，他想为朝廷建言献策贡献力量。
桓谭图
此时的光武帝身边多有俗儒，试问俗儒能让皇帝听从他的，让他再次被重视吗？不可能。结果发生了东汉王朝中最离奇的一幕，桓谭的奏疏，皇帝连看都没看一眼！政治地位如此，桓谭还有何求？他真的是离死不远了。光武帝建朝后，逐渐开始迷恋谶术，倒不是说相信封建迷信，而是他统治思想、奠定统治根基的一种方法。
在封建王朝的统治历史当中，长期存在政教合一的情况，即以儒家发展为儒教，合并入封建统治政治体系当中，以儒教思想来愚昧百姓，同时掺杂封建迷信之属，使其为百姓所信仰，从而达到固化思想，加强统治的目的。
所谓儒教，即以儒家为名，将儒家经典断章取义，从中找寻出适合封建统治者所用的思想，同时掺杂方术以及人鬼神等迷信元素，柔和为一为统治者服务的一套完整体系。刚建朝的光武帝，首先就是要以谶术为自己的正统正名，通过迷信活动来制造声势，如同那些帝王将相，刚出生时便天降异象之状况一个道理，同时以谶术固化百姓思想，巩固自己的统治地位。但作死的桓谭，却上书言事尽述明君之道，先贤之德，言语中充满了对谶术的不屑。
结语
作为东汉王朝鲜有的唯物主义经学大家，桓谭一来排斥封建迷信，二来痛斥当世浅儒，终使得自己仕途断绝，让人怜悯。作为封建王朝的官员，桓谭是不合格的，但抛却这些因素，单看桓谭的经学造诣，他却是集大成者！就其对《五经》的理解而言，当世第一！这也是他早年能被宋弘、光武帝所宠的原因。此外，他早期的唯物主义世界观之论断，也是中国哲学史上的经典。