第二次世界大战期间，德国、日本是欧亚两大洲的的祸首和战争策源地，战后70多年来，对于那场曾给人类造成空前浩劫的战争，两国的政府却采取了截然不同的态度。
德国对侵略历史始终态度明朗，多数政治家敢于直面历史，勇于承担战争罪责，真诚反省和道歉。1970年12月，西德前总理勃兰特下跪华沙犹太人殉难者纪念碑前的惊世之举，感动了波兰乃至世界，获得了国际社会的好评。而日本政府在战争责任问题上则采取了回避、推诿的暧昧态度。
为此半个多世纪来东亚人民从没有停止过对日本的谴责，但效果甚微。为什么半个世纪过去了，面对自己的历史，德日两国的态度如此迥然不同呢？从历史渊源看，这两个国家对错误的承受能力和反省本来就有着本质区别。
德国
历史上连遭挫折，输得起，也时常自省
生活在现今德国的居民通常被称为日耳曼人，但日耳曼人并不是德国土地上的最早居民。他们最初居住在德国北部以及斯堪的纳维亚半鸟的南部。寒冷的气候，贫瘠的土地培育了他们旺盛的生存本能。为了求生，他们无休无止的征战，到处侵占土地，掠夺食物，并从蛮荒时代，就产生了统治世界的“千年之梦”。
连续1000多年的争战，让日耳曼人成为令人生畏的骁勇的忠诚战士，但也造成了德国历史上多年的诸侯割据、勾心斗角，导致“千年之梦”一次又一次被无情的现实击碎，每次梦想的破灭，都会使德意志承受一次耻辱。尤其是第一次世界大战的惨败，德国遭到了协约国集团十分苛刻的清算，使得荣誉感、纪律性极强的德国人蒙受了极大屈辱。
日本是封闭岛国，狂妄又自卑，输不起
日本是一个四面环海的岛国，在航海技术不发达的古代拥有天然的安全屏障，除非日本人主动引进、学习，否则外来影响很难进入。在日本的历史上，基本统一了日本的大和国为了掠夺财富和奴隶，曾两次对朝鲜半岛发动过侵略，并掠夺了大批财富和土地，导致扩张主义思潮在尝到甜头的日本贵族阶层中大肆泛滥。
相对封闭的地缘环境和侵略的历史，使得日本人产生了既狂妄自大又自卑自怜，既充满危机感又发愤图强的所谓“岛国心态”。明治维新后，日本国力大增，早已沉淀在其民族性格深处的狂妄彻底暴露，甲午战争的胜利更让其侵略野心急剧膨胀，接着就发动了一连串的扩张战争。
综上所述，在上千年的历史发展进程中，德国饱尝挫折，经历过无数次的大悲大喜，承受能力较日本强，自我反省、反思古而有之。而日本常年封闭，民族经历较为平坦，即使对外侵略遭受挫折也根本影响不了本土，整个民族很少承认错误，更不会自省。