张九龄字子寿，号博物，是唐玄宗在位期间开元名相，是杰出的政治家、文学家、诗人，西汉留侯张良之后，西晋壮武郡公张华十四世孙。
人之立事，无不锐始而工于初，至其半则稍怠，卒而漫澶不振也。观玄宗开元时，励精求治，元老魁旧，动所尊惮，故姚元崇、宋璟言听计行，力不难而功已成。及太平久，左右大臣皆帝自识擢，狎而易之，志满意骄，而张九龄争愈切，言益不听。——《新唐书》
年少成名
张九龄出身官宦世家，自小受家族影响，学习文学，熟读经书。他幼时聪敏好学、擅长写文章，9岁通文字，13岁就能写出名动一方的文章作品。当时他的书信得到广州刺史王方庆的赞赏，并预言他将来必成大器。这对张九龄来说，为他以后拥有远大的志向有着积极的作用。
青年为官
青年的张九龄才智过人，于武则天统治时期登进士第，被考功郎赏识，并授予他校书郎官职。
在张九龄为官不到1年的时间，当时的宰相张说因敢于直言的性格，得罪天子宠臣张昌宗，被流放到岭南偏远地区。
张说学富五车、才高八斗，他不仅是当时的宰相，更是当时文人的标榜。他在朝中为官数载，声名威望较高，即便被流放也具有一定的话语权。
张说在流放的过程中无意阅览张九龄文作，当即夸奖张九龄的思想能及时适用，张九龄也是因为他的夸奖之词而备受鼓舞。
神龙三年，张九龄赴京应考吏部试，被授职秘书省校书郎。做了数年校书郎的他本已经萌生返乡之意，却赶上李隆基推举天下文人，还亲自策问。
张九龄应试对策优等，因此被升为右拾遗，张九龄再无退缩之意，一心一意在仕途上拼搏前程。
李隆基登基后，姚崇升任宰相，执掌军国大权，深受皇帝器重。张九龄在李隆基登基的第二年，上书姚崇“远谄躁，进纯厚”。
姚崇是千古贤相，广纳谏言，听取他的意见，成功整饬吏治，消除远亲是举的弊端，将制度改成以才取人。
先天元年，玄宗在东宫举文学士，张九龄名列前茅被授左拾遗。张九龄任职期间，积极上谏李隆基，主张重视地方官人选，纠正重内轻外的大风气。选官标准也应注重人才贤能，不要徇资历。
自辞返乡
张九龄任职左拾遗3年，和姚崇出现矛盾，且二人意见总是不一致。姚崇对他极为不满，张九龄被扣下“不协时宰”的罪名。
张九龄以秩满为辞，自请回乡，他回到岭南后并未消沉堕落，也没有真正地退隐田居。
他刚一回到家乡就向朝廷状请开大庾岭路，想为家乡开凿出一条宽阔平坦的交通运输路线。
大庾岭梅关是京都出入岭南的必经之路，却因天然地理峻峭险阻，岭南也因此成为偏远穷苦之地。
于大唐整体局势而言，岭南以沿海为利，海外贸易交通有很大的发展，岭南某些城市已经成为海上交通门户的大商港。
张九龄建议开凿梅关古道，不仅为家乡人民谋福谋利，更多的是为整个大唐的经济考虑。朝廷很快批准他的建议，张九龄担任开路主管。
张九龄在修路期间亲自到现场勘察，缘磴道，披灌丛，不畏艰辛劳苦，指挥着修路的施工。
梅关古道竣工后，全长十几公里，路宽将近17米，路两旁植松树，张九龄还撰写《开凿大庾岭路序》，记述大庾岭开凿后，公私贩运。
这条梅关古道是连通南北交通的重要纽带，加强了南北经济贸易往来和文化交流，被后人誉为“古代的京广线”。
张九龄此举不仅功在社稷，更造福了子孙后代。
重返仕途
张九龄在岭南修路完毕后，不足半年的时间，就被再度召入京都。因修建大庾岭梅关古道有功，官任左补阙，主持吏部选拔人才。
张九龄的才刚开始被众官认可，他和右拾遗参与评定选拔人才，每次都能公允服人。回京次年便改任礼部员外郎，又过一年，再度升迁司勋员外郎。
在张九龄回京3年后，张说再度拜相，这一任宰相早已对张九龄的才华了若指掌，并对他寄予厚望。
张九龄有了新宰相的赏识和提拔，张九龄在回京后几年内数度升迁，官至中书舍人。张说因和张九龄同姓，张九龄也愿意依傍跟从张说，二人结为宗族兄弟。
只是在张说被罢相时，张九龄也受到牵连，张九龄被贬为太常少卿，并被流放出京2次，最终成冀州刺史。张九龄以母亲年事已高为由请辞，第二年改任洪州都督。
三度入京
张九龄任洪州3年，张说再度被拜任左丞相却在次年病逝，他在病逝前多次举荐张九龄。
在张说病逝的第二年，张九龄被召回京都擢秘书少监，兼集贤院学士副知院事。张九龄因才能深得唐玄宗倚重。
彼时张九龄已经是55岁的高龄，多次向皇上提出返乡的请愿，皇上却不批准还对他加以重用，并把他两个弟弟张九章和张九皋在他的家乡封官。
官拜丞相
就在张九龄57岁的时候，官拜宰相监修国史，主理朝政。在这个期间，他曾建议唐玄宗杀掉安禄山，皇上却没听劝告，还说他误会了忠诚善良的人。
主政3年权倾一时，张九龄却因佞臣谗言被皇上任命右丞相，免去执政事。在他任职宰相时，总是针对朝政弊端提出治理之道，对巩固政权、缓解社会矛盾、维护开元盛世起到了重要作用。
张九龄也是因此被誉为“开元之世清贞任宰相”的三杰之一，只是他敢于直言相谏，总是提醒唐玄宗居安思危，对安禄山、李林甫等奸佞所为更痛斥其非，并竭力挫败其阴谋。
开元二十五年，张九龄亲自举荐的长安慰监察御史周子谅，因触怒皇上被杀，张九龄被扣上举荐不称职的罪名，被降职担任荆州大都督府长史。
异乡病逝
张九龄被贬2年后，被封为始兴开国伯，食邑五百户。次年他就因病逝世，皇上赐封谥号文献。
在他去世后不久，安禄山发起“安史之乱”，唐玄宗逃到蜀地而想到张九龄的谏言，并为此悔恨不已。
唐玄宗在平定叛乱后，便遣使者到曲江祭奠张九龄，追封他为司徒。一代名相也终于在死后保全名声，得以流芳百世。
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