瓦图京死了，死在了一场战争的末尾，而且瓦图京之死，是段相当扑朔迷离的二战逸闻。
尼古拉·费多罗维奇·瓦图京是第二次世界大战中相当优秀的苏联指挥官，他有“闪电将军”之名，善于抓住战机对敌人发动锐利的猛攻。1941年，战争刚刚开始他就被任命为西北方面军的参谋长，在诺夫哥罗德指挥了苏军的防御战斗。此战也是瓦图京的成名战，在苏军整体一败涂地的时候，他居然能指挥军队对曼施坦因的装甲大军进行反突击。
在整个征战生涯中，瓦图京经历过斯大林格勒，打过库尔斯克和哈尔科夫、第聂伯河，可谓是功勋卓著。然而这个人的表现很不稳定，“闪电将军”善于长驱直入的突破，这让他在库尔斯克会战中赢得了相当大的名声，但有时候又尽掉链子，如哈尔科夫之战，瓦图京的西南方面军以一副狂态对阵曼施坦因，结果孤军突入，反倒让德军揍了个七上八下，如果不是华西列夫斯基和朱可夫帮忙脱罪，瓦图京怕是要被斯大林枪毙了。
直到今天，关于瓦图京的一些评判都是比较分化的，有些人认为他是苏军中少有的绝世天才，也有些人说他就是个善于奉迎斯大林无脑进攻思路的蠢货。不过瓦图京确实在战前升官比较快，相反开战后，反倒让华西列夫这个曾经的副手做到自己头上去了。而且崔可夫对瓦图京的评价也不怎么高，斯大林也曾经恼怒的要求罗科索夫斯基到瓦图京司令部去“教教这个蠢货该怎样打仗！”
不管怎样说，瓦图京战功、资历都是斯大林麾下一员大将，战功、资历都不缺乏，如果不是英年早逝的话，其成就不说达到朱可夫、罗科索夫斯基那样的地步，与崔可夫、科涅夫、华西列夫斯基齐名是毫无问题的。
是的，这位苏军大将虽然取得了非同一般的成就，但他很遗憾的牺牲在了残酷的战场上。
1944年1月，瓦图京已经是乌克兰第1方面军的司令，刚刚与科涅夫的乌克兰第2方面军进行了包围德军的切尔卡瑟战役，但这场战役瓦图京打的很差，以至于斯大林将瓦图京的27集团军塞给了科涅夫的第2方面军指挥，这令瓦图京相当不爽。
2月末，战役已经进行到收尾阶段，29日，瓦图京率着他的司令部进行了一次例行的转移，他们准备换个村庄作为指挥部。当时的情况有点混乱，负责警卫工作的车队居然与瓦图京的汽车走散了。这一走散不要紧，汽车在一条岔路口遭遇到乌克兰反苏游击队的攻击，结果瓦图京腿部中了一枪。
这种枪伤在当时被认为是“轻伤”，因为它并不致命，在战场上算是个司空见惯的小伤而已。当然，医疗人员没有将瓦图京大将的伤当做小问题，他很快得到了必要的医疗处置，并送往基辅的医院。
可能是某些处置出了问题，又可能是战场上的环境实在过于恶劣，瓦图京的伤口在路途上就出现了感染症状。对此，随行医疗组没有别的好办法，他们将伤情上报，要求用“盘尼西林”治疗将军的感染。
“盘尼西林”就是青霉素，是当时除磺胺外唯一的抗生素，也是最有效的抗生素，美国人开发出的这种药物在二战时与神药无异，挽救了无数人的生命。但它有个最大的问题——在后世开发出高产菌株之前，盘尼西林价比黄金，稀缺无比。所以，苏联一切需要用到盘尼西林的地方，都需要斯大林进行特批。
作为拥有苏军大将军衔的前线指挥官，瓦图京完全拥有使用盘尼西林的资格，斯大林也没理由因为区区几支药物就让自己麾下的忠诚战将丧命。
但问题偏偏出在斯大林这里，对于瓦图京使用盘尼西林的报告，斯大林一直都没有进行批复，这使得瓦图京的感染进一步加深，以至于他抱着伤腿哭着给斯大林打电话，泣不成声的求“亲爱的斯大林同志，请您动用您的权力拯救我的生命”，但斯大林就是不答复。
赫鲁晓夫在回忆录中提到了这件事，并且他也以瓦图京政委的身份对斯大林进行了劝说，无奈对方不知发了什么疯，怎么劝都不听，死死攥着救命的盘尼西林。（今天有些说法认为是赫鲁晓夫给斯大林抹黑，甚至认为赫鲁晓夫最可疑）
在没有办法的情况下，瓦图京只能选择了截肢，整个大腿被齐根卸掉，但这依然没有阻断他的感染，很快，瓦图京同志便在痛苦中死去了，他活活撑了40多天，于1944年4月15日病逝在基辅，死因是败血症，脏器衰竭。
其它的还有触雷说、翻车说、走火说、以及各种各样的奇谈怪论，甚至有种说法表示，赫鲁晓夫命令内务部人员对瓦图京的医疗组进行了审讯，有两个护士和主治医师被判定为“特务”，他们用毒针害死了大将。至于真实性，这个就确实没法说了。
实际上，赫鲁晓夫作为政委，负担着为斯大林汇报瓦图京情况的职责，他被命令随时汇报病情。瓦图京去世的第一时间，赫鲁晓夫对斯大林拍发电报：“医生们想对瓦图京的尸体进行尸检，而他的老婆对此表示抗议。我与医生们进行了谈话，他们同意不再坚持，因为病人一直在他们的长期观察之下，死因很清楚，而尸检无法揭示任何新的情况。出于这些原因，双方都同意了不尸检。为了瓦图京的葬礼，我们已经成立了专门的政府委员会……”。这封电报的原件被保存了，上面还有赫鲁晓夫红色的签名。
瓦图京，基辅的解放者，被乌克兰人的枪所伤，死于无奈的感染，1948年他得到了一座纪念碑。