中国古代皇帝的身份是至高无上的，而皇子们想要成为皇帝首先就得成为皇太子。不过并非是成为了皇太子皇帝身份就确定了，像康熙皇帝的儿子胤礽，两岁就被立为了太子，可结果却是两立两废。最终于雍正二年（1724年）十二月十四日（公历1725年1月27日），被幽禁死在了咸安宫。皇太子遇上个能活的父亲也是很不容易的，这个人就当了25年的太子，结果得病中风在床，听到父皇去世，都激动得站起来登基了。
他就是李诵，是唐朝的第十一位皇帝，在他和他父亲之前。唐朝已经有了几位优秀的皇帝，李世民、李治、武则天，当然，在他之前也有不少历经坎坷才登基的太子。李诵出生于上元二年正月（761年1月8日），他是昭德皇后王氏的儿子。也是唐德宗的嫡长子。虽然唐朝不兴立嫡长子，毕竟李世民还是杀了嫡长子才当上皇帝的，但李诵的身份还是给他带来不少的便利。
出生之后就给他封了宣城郡王，等到了十九岁先是加封了宣王。也是这一年，三十八岁的他爹李适登基了。同年的十二月，李诵被立为皇太子。在这个时候李诵已经是一名父亲了，在成为皇太子的前一年他的长子李淳刚出生。李诵这个太子当得可是十分不安稳啊，建中四年（783年），泾原兵变，长安城沦陷。李诵在这个时候还是比较英勇的，他带着将士们抗敌，取得了奉天保卫战的胜利。
只是他的不安稳还没有到头，贞元三年（787）八月发生了一件事，郜国大长公主进了监狱。事情还得从她的婚姻说起，郜国公主是肃宗的女儿，她的驸马名叫萧升。两人生下一个女儿和几个儿子之后，萧升去世了。但当时郜国公主的年纪并不是特别大，在丈夫去世之后郜国公主跟多位朝中大臣有着不清白的关系。这也就算了，更关键的是郜国卷入了一个巫蛊之术中，巫蛊之术几乎是所有皇帝都忌讳的。唐德宗也不例外，生气之下就把太子李诵叫过来骂了一通。
更是萌生了想要废太子的念头，只是因为他想立的下一任太子并不是亲生儿子才被宰相李泌否定了。而为什么郜国公主行巫蛊之术会牵连到太子，就得说说她的女儿了，她的女儿萧氏嫁给了太子。郜国公主就仗着这层关系胡作非为，唐德宗想要杀了这个太子妃，太子只是说离婚就行。于是皇帝就生气了，不过可怜的萧氏后来还是被杀了。
郜国公主被软禁了起来，从这事以后，两父子的关系就闹僵了。李诵从此仿佛没有了喜怒哀乐，在唐德宗和大臣面前永远是严肃的样子。对朝廷中的他既不拉拢也不诋毁，当然，这些都是表面现象。李诵在私下会跟自己信任的人谈论天下大事，然而压抑的储君生活使得他的身体变得非常差。贞元二十年（804）九月，更是中风卧倒在床。
唐德宗在这个时候已经是老年，他对于自己的这个儿子身体变得十分的挂念。经常去看望他，还遍寻名医，只是没有丝毫的成效。在年底的时候唐德宗也病倒，贞元二十一年（805），唐德宗病逝，在他去世前没有提过改立太子，反而不停的念着太子的名字。可惜的是，李诵病倒在床，父子没有能够见上一面。
在德宗去世之后，李诵继位。说起来也是奇怪，不知是不是父亲的去世刺激到了李诵，中风在床的他听到这个消息竟然能够站起来了。完成了登基仪式之后没多久又开始身体不好，在位186天后传位给太子李纯。唐宪宗元和元年（806年）正月十九日，李诵病逝。