张作霖是民国时期北洋政府第十四位元首，也是北洋军的奉系首领， 在近代历史上赫赫有名，号称“东北王”。他在日本和俄国双面夹击下艰难起家，但是在巅峰时期日军都要敬他三分。他也成为了日军眼中最大的眼中钉，他也被日军预埋的炸药所伤，继而重伤离世。
张作霖一死，群龙无首，其旗下的奉系军阀迅速衰败，他的儿子张学良继承了父亲的衣钵，转投国民党旗下，进行了“东北易帜”。奉系军阀的衰落导致了张学良要与日本和国民党周旋，他手下将领的最终结局也是削弱奉系军阀实力的原因之一。他旗下的两员大将郭松龄和姜登选的结局十分悲惨！
郭松龄在奉系一派也算是响当当的大人物，名声不亚于张家一脉，他身材魁梧，与俄罗斯人极其相似。郭松龄能够成为“五虎战将”之一全凭他过人的军事天赋，但是令人意外的是，他的声名远扬居然是因为他的死。郭松龄崇尚民主，还是革命者，自然与旧军阀的道路背道而驰。
郭松龄这个人比较直爽，他觉得张作霖身为一个中国人转投日本门下非常丢老祖宗的脸，然后就联合冯玉祥反奉，对他倒戈相向。但是当时的张作霖实力雄厚，郭松龄岂是他的对手，结果可想而知，郭松龄倒戈失败，一家老小都被他杀害了。郭松龄曾是他麾下的一员大将，他怎会忍受这样的背叛，他气急败坏，下令将郭氏夫妇的尸体在小河沿体育场曝尸三日示众，并将遗体拍成照片到处张贴，传遍东三省各市、县。
姜登选家境优渥，出生于书香门第，文化程度较高，他认为国家富裕兵力强劲国家才能更好。姜登选以前去到日本还认识了黄兴等人，也成为了中国同盟会的成员之一。留学归来就做了朱庆澜手底下的官，后来到了张作霖的旗下。姜登选这个人谦恭有礼，而且重情重义，对于张作霖的一些不合适的做法也会积极劝谏。
所以他没有参与到郭松龄倒戈事件中去，并且极力劝阻郭松龄不要背叛张作霖，虽然姜登选和郭松龄都主张民主革命，但是孰轻孰重他知道，他认为当下最重要的是大家拧成一股绳，团结起来。但是郭松龄像一头倔驴一样，反而要伤害姜登选，把他关在棺材里抛弃到山林之中。姜登选在棺材里面拼命地喊叫，棺材板里到处都是手抓的血迹，两个曾经的好兄弟变成今天这个样子，实在令人惋惜。