著名清史专家李治亭评论吴三桂：“在明清之际的大舞台上，吴三桂是一位著名人物。他以迎清兵入关而名噪一时，30年后又举兵叛清，一度割据西南”。吴三桂是一位“褒贬不一人物”，有人认为吴三桂是“汉奸”，因为吴三桂原本是镇守辽东的边将，后来投降清朝，充当了引路人，带领清军开进了中原地区，他们攻打李自成、张献忠农民军，招降汉族地主，一路打到云南、贵州、广东、广西，起着开路先锋的作用。
(康熙塑像）
吴三桂对清朝来说，起着至关重要的作用，吴三桂为清朝入主中原立下了汗马功劳，顺治皇帝封吴三桂为“平西大将军”让他镇守云南，云南、贵州都受吴三桂的节制，让人好奇的是年过花甲的吴三桂，为何在人生最后时刻起兵叛乱呢？
三藩影响清朝的统治，康熙决定撤藩
吴三桂占据云南，已经成了一股势力，首先吴三桂在经济上有很大的势力，吴三桂占据云南沐氏庄田700顷作为藩庄，吴三桂又和西藏的达赖喇嘛做生意，用茶换取蒙古的马匹，吴三桂还让手下的人贩卖辽东人参以及四川的黄连，谋取利润。吴三桂又大量地贷款给商人，还强征关市之税，开矿鼓铸。吴三桂从各方面培植自己的势力，包括兵员、经商、私人买卖。
（影视剧中的康熙）
除了上述以外，康熙皇帝下令削藩，三藩割据一方，已经形成了独立的王国，严重影响清朝的统治，在经济上也给清政府带来沉稳的负担，三藩每年都要消耗官兵2000余万两，每年消耗如此大的财力，康熙皇帝更加加大了撤藩的决心。
康熙皇帝毅然决定撤藩，吴三桂和朝廷的利益已经不可调和
康熙十二年（1673年），忠于大清的尚可喜，请求康熙皇帝回辽东，尚可喜想让尚之信留镇广东，康熙皇帝趁尚可喜请求的机会，下令让尚可喜父子带领家里的兵丁同时撤离广东。这个时候的吴三桂、耿精忠想试探康熙皇帝撤藩的态度，也请求撤藩。
（吴三桂、尚可喜、耿精忠画像）
让吴三桂没有想到的是，康熙皇帝竟然下令撤藩，很显然撤藩已经严重损害了吴三桂集团利益，吴三桂认为我帮大清入关，现在江山稳定了，要撤藩属于不仁不义，只有起兵叛乱才是唯一的出路。在这种情况下，双方矛盾已经激化，只有武力才能平息、化解矛盾。
回到今天的题目，假如吴三桂不顾自身利益，选择接受康熙皇帝的撤藩，他也不会得到善终。
第一，清朝和吴三桂只存在利益关系
吴三桂引清兵入关之前，他就开始考虑到底归顺谁，他看到李自成的军队攻入北京的以后，开始贪图享乐，荒淫腐化，还有一个原因就是军纪涣散，吴三桂看李自成最终成不了气候，吴三桂从政治上的角度来考虑和多尔衮合作。吴三桂帮助清朝入关以后，清朝让吴三桂镇守云贵，这也使得吴三桂利益最大化。
（吴三桂画像右）
然而康熙皇帝的撤藩，无疑对吴三桂的利益造成影响，当吴三桂和清朝没有合作关系，只有利益关系以后，吴三桂即使接受康熙皇帝的撤藩，吴三桂的日子也不好过，康熙会把吴三桂的军权给要回，康熙皇帝会慢慢的，一点一点的把吴三桂的势力给削弱。
（吴三桂漫画）
第二，云、贵两地是吴三桂最后的根据地，他不可能失去根据地
从大局上来看，吴三桂先是反了明朝，顺从了清朝，云、贵两个地方，就是吴三桂最后的根据地，而且吴三桂在云、贵两地也是扎根多年，吴三桂失去根据地，接受撤藩的话，吴三桂和他的集团去哪里？没有地方可以呆的吴三桂，恐怕会任由康熙皇帝处置。
（秦焰饰演的吴三桂）
总结：吴三桂不发动三藩之乱，老实接受削藩的话，吴三桂是不会得到善终的。吴三桂已经处在两难之间，一边是大势已去的感觉明朝，另一边是刚建立的清朝，康熙皇帝又不让吴三桂在他的“云南的小朝廷”里生活，两家矛盾激化以后，吴三桂最终还是败了，康熙十七年（1678年）八月吴三桂病死，吴三桂一死其势力土崩瓦解，康熙二十年（1681年）冬，清军进入云南，吴三桂之孙吴世璠自杀。历时八年，波及数十省的三藩之乱，终于被平定了。