杂牌军指挥不了老蒋嫡系？白崇禧指挥杜聿明血战昆仑关算不算？
白崇禧
自从张学良改旗易帜归顺中央，蒋介石算是完成了对中国的统一。但他这个老大当得实在不太平，不仅冯玉祥、阎锡山、李宗仁这些大军阀时不时跳出来和老蒋干一仗，就是像韩复榘、蒋铤楷、杨虎城这些一次的地方实力派都敢明里暗里怼他们的领袖，经常把老蒋弄得焦头烂额。没办法，中央军是他的亲儿子，杂牌军是晚娘养的，不可能一碗水端平。于是，表面上看起来已经“大一统”的中国，实际上暗流涌动：杂牌军不听招呼，拼命保存实力，不想让中央军一口吃掉；中央军则咄咄逼人，恨不得把这些地方军头置于死地。
在这种情况下，中央军和杂牌军就不可能和睦相处。中央军将领指挥杂牌军就把他们顶上去当炮灰，杂牌军也心知肚明，偷奸耍滑，出工不出力；至于某个杂牌军将领想要指挥中央军，那实在是想多了，红军长征初期，蒋介石曾令湖南军阀何健指挥薛岳，结果，薛岳该干嘛干嘛，何健也不敢真把薛岳当小弟。而薛岳出身粤军，还算不上蒋介石的铁杆嫡系，只能算嫡系中的旁系。所以，作为杂牌军将领，想指挥蒋介石的嫡系，而且还指挥得得心应手，是一件不可能完成的任务，mission impossible!
薛岳
但有一个人例外，他不仅指挥了国民党的嫡系，指挥的还是老蒋的王牌军，重要的是，这个王牌军将领对此人心悦诚服，虽然损失惨重，伤亡近半，却不敢说半个不字！这位大神不是别人，正是有着“小诸葛”之称的白崇禧，桂系三巨头之一，号称国民党战神——一个蒋介石不得不用却又深为忌惮的奇人。
抗日战争的初期几年，日军先在上海打开缺口，然后一路西进，打入中国腹地，但这并不意味着中国的南大门是安全的。1938年10月21日，广州沦陷。当时的国民政府在南线的兵力布置很薄弱，广东全省失陷，广西大门立即洞开。广西是李宗仁和白崇禧的老家，自然不会坐视广西落在日本人手里，而且，广西军队的战力，在近现代史上，恐怕是任何省份的军队都无法望其项背的。
李白
数年前，红军曾经在桂军手里吃过大亏，彭德怀很久之后都心有余悸，据说说过这样的话：黔军滇军两只羊，湘军就像一条狼，广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。甚至有这样的说法，如果桂军的武器和日本人一样精良的话，战力不在日军以下！至于李宗仁是这样认为的。
但当日军准备西进广西的时候，李宗仁白崇禧并没有底气守住广西，因为桂军主力几乎全部被派遣到了别的抗日战场，留守广西的那点人简直都不值得日本人一打。11月15日，日军突袭防城港和北海，桂军势单力薄，两城很快失陷；11月23日，广西重镇南宁被日军攻陷。早在获悉日军即将进攻广西的时候，李白做了一个异常痛苦的决定：向蒋介石救援，请他派精锐进入广西对抗日军。
昆仑关
在此之前，李白绝对不会允许中央军进入桂省，因为一旦老蒋的军队进入，就意味着广西就不再是李白的天下了。但如今大敌当前，桂军无力单独防守，只能求救于蒋介石，就算广西丢给了老蒋，那总比丢给日本人强得多。民族大义面前，李白还是拎得清的。从日军从海上登陆广西到南宁失陷，只是短短几天，蒋介石打电话问责白崇禧，但小诸葛巧妇难为无米之炊，有什么办法呢！于是，白崇禧向蒋介石请求调兵入桂。11月20日，中央军三个军开进了广西，其中就有国民党最为精锐的第五军，军长就是大名鼎鼎的杜聿明。
说杜聿明是名将绝不过分，他是黄埔一期出身，时任国民党军当时唯一的一个机械化部队第五军的军长，他的名头在星光熠熠的黄埔一期中毫不逊色，可称得上是嫡系中的嫡系。这次随着杜聿明入桂的第五军中，还有着好几位大神级的猛人：其一是郑洞国，此人是杜聿明最得力的助手之一，后来长期和杜聿明合作，后来在辽沈战役中被解放军俘虏；其二是戴安澜，他和杜聿明也有极深的渊源，参加了后来的远征军，在缅北与日军的交战中中弹殉国，他倒下的地方距中国国土只有几十公里，因当时没有木棺，他回到中国的方式是马革裹尸而还；另外一个不得不提的人是邱清泉，此人因作战极其勇猛且又看老天都不服不忿，被称为“邱疯子”——从上述这三位猛人之强，就知道第五军的战力是何等恐怖了。
杜聿明
坐镇广西指挥全局的是桂林行营主任白崇禧，对于这位新任的顶头上司，杜聿明是服气的，老白“小诸葛”的名头并非浪得虚名，连蒋介石都对白崇禧又恨又爱。所以，对于白崇禧的命令，杜聿明绝对是不折不扣执行的，一方面这是一个职业军人的素养，更重要的是，白崇禧有足够的能力的魅力指挥千军万马，哪怕是国军嫡系中的嫡系。
白崇禧的战略意图是，占领战略要地昆仑关，随后收复南宁就成了顺理成章的事。12月18日，国军开始进攻驻防日军，拉开了昆仑关战役的序幕。昆仑关位于南宁市东北方59公里处，谷深坡陡，水急林密，地势极为险要，是南宁东北天然屏障，历来为兵家必争之地。所说昆仑关是东汉的开国元勋伏波将军马援所建，《三国演义》里赫赫有名的蜀汉“五虎上将”之一马超，据他自己说就是马援的后代。
马援像
从12月18日大战打响，一直到12月25日，中日两军在昆仑关展开了极为惨烈的大战，日军凭借昆仑关天险居高临下拼命死守负隅顽抗，而杜聿明也杀红了眼，将戴安澜、邱清泉和郑洞国的三个师全部派了上去。而战事的胶着让蒋介石十分着急，多次询问战况，严令拿下昆仑关。数万大军在弹丸之地昆仑关激战不已，硝烟弥漫，炮弹横飞，双方将士尸横遍野，谁都不肯先退一步，但谁也无法前进一步。
就在这个关键时刻，发生一件足以改变战局的事儿：日军昆仑关驻军最高长官、第21旅团旅团长中村正雄少将死了。这位受到中日双方一致重视的将军的死法很别致，先是被国军的狙击手射穿了脸颊，本着轻伤不下火线的精神这位少将坚持指挥；然后又被机枪手点射洞穿了腹部，不得不接受手术；正在他接受手术的时候，一个意外的惊喜从天而降，一个大炸弹落地，这位可尊敬的中村少将就此上了天——死后他被追授中将军衔。
昆仑关战役遗址
中村正雄的死一时间让日军乱成一团，尽管他们还在本着武士道精神垂死挣扎，但毕竟大势已去，1月3日，昆仑关被国军攻克，而这已经是中村死后的一周左右了，日军的顽强实在是令人咋舌。但毕竟，昆仑关的战果是辉煌的，第21旅团旅团长中村正雄少将被击毙，代理旅团长坂田元一自杀身亡，第21旅团光阵亡就不下4000人，伤亡率超过旅团总人数的85%！这在抗日战场的正面战场上，是一个值得大书特书的胜利。
当然，中国军队的伤亡也十分惨重，由于日军后续援军不断开来，昆仑关最终得而复失，白崇禧反攻南宁的计划最终也终成泡影。不管是蒋介石还是李白，深恐自己的军队陷入“绞肉机”的泥潭无法自拔，只能下令撤退。最终，昆仑关战役和台儿庄战役一样，都是局部胜利，但从大局上来看，总体却是失败的，台儿庄战役所属的徐州会战失败，而昆仑关战役所属的桂南会战也以失败告终。
但在这次战役中，令蒋介石无法释怀的是，白崇禧居然能如此驾轻就熟地指挥自己的王牌部队，在他的指挥下，杜聿明的军队一个个就像不要命一样，冒着枪林弹雨向天险冲锋。一个昆仑关战役，就让第五军的损失超过了2.8万人，而在整个桂南会战中，国民党军队的损失就在5万余人，老蒋心疼得直哭，心里大骂白崇禧不是个东西……
桂南会战结局示意图