提示：今天，应该看到，古代突厥部族消亡后，在从中亚到西亚的广大地区，能够使讲突厥语诸民族仍然认同于“突厥”的就剩下语言了。这中间除了拉扯一些不是突厥的“突厥人”之外，也把古代突厥人身上崇拜英雄的可贵品质，早早地甩进了历史的长河里。
突厥是历史上活跃在蒙古高原和中亚地区的民族集团统称，也是中国西北与北方草原地区继匈奴、鲜卑、柔然以来又一个重要的游牧民族。
现在，一些所谓的学者把突厥这个概念弄得有些太大了，在他们的“学术”里，全球约有1.82亿使用突厥语族语言的人，都被他们称为了突厥人或者突厥人的后裔。这些“突厥人”或者“突厥人的后裔”遍布十多个国家和地区，他们不是一个民族，而是对使用突厥语的很多民族的统称，主要包括有土耳其人、土克曼人，哈萨克人，撒拉族，鞑靼人（新疆及周边地区的塔塔尔族），阿塞拜疆人，乌兹别克人，吉尔吉斯人和雅库特人等等。
这种做法就像一个现代人去做DNA，忽然发现自己的基因里有一点匈奴人的“元素”，就声称自己是匈奴人。事实是，人体细胞中都有23对染色体，有22对染色体的形态、大小男女的基本相同，称为常染色体；第23对染色体在形态、大小上存在着明显差异，这对染色体与人的性别决定有关，称为性染色体。这23对染色体每一代人都要完成配对传承，有匈奴人的“元素”只能说明祖上的某一个父系的祖先，可能是匈奴人，分明是一个远得八竿子打不着的概念。不能因此就说自己是匈奴人，而忘记了自己的基因更多来自于父母，爷爷奶奶、外公外婆这些人。
这是基因要告诉人们的，至于语言，突厥语族语言，属阿尔泰语系，有着大量的来自汉语、阿拉伯语、波斯语、俄语、蒙古语和藏语的借词，也说明了突厥不可能是一个单一的种族概念，是不能被突厥语笼统地“概括”起来的。这种表现就像人类的祖先来自非洲，就让大家都到那里去抱着人类起源的某块石化，哭爹喊妈。太没有必要，也太可笑了。
古代突厥人主要讲突厥语。真正的突厥最早只是指阿史那部，其他说突厥语的民族是铁勒，这是两个民族，但由于语言相通，被一些人“混淆”成了一个民族。
铁勒是中国古代北方、西北方民族。又称狄历、丁零、敕勒、高车，其分布东至大兴安岭西到额尔齐斯河上游一带。公元546年突厥统一铁勒诸部，建立突厥汗国。而后来突厥汗国携带大量大漠的游牧部落越过阿尔泰山西征中亚、东欧，于是铁勒人分布达到东欧。这是突厥人的西迁。
隋代，铁勒分属东、西突厥，西边有个别部落始事农耕。605～611年间，铁勒以契苾、薛延陀二部为主建立部落联盟。唐初漠北铁勒诸部中以薛延陀与回纥最强，共建汗国，薛延陀首领夷男为可汗，受唐册封，助唐灭东突厥。646年，唐灭薛延陀汗国，于铁勒诸部分置羁縻都督府、州。后突厥汗国兴起，重受突厥统治。744年，回纥灭后突厥建汗国。840年，回鹘汗国被黠戛斯所破，部众迁徙。这是铁勒人或者回纥人的西迁，其中也有不少突厥人。
两次西迁使两个民族自中亚而西，吸收了不少当地尤其是西亚的文化，而使本来可以称为突厥－回鹘语的突厥语，直接没有了回鹘人的成分，或者说，把回鹘人也纳入了突厥人的行列。
突厥人最早与铁勒人一起住在叶尼塞河，向后者学习冶炼。坚昆即是唐代称的黠加斯，突厥人在这些人群里最先拥有文字的语言，坚昆是赤发碧瞳的白种人，同期的铁勒主体是黄种人，突厥人亦是黄种人。所以，在蒙古崛起以前，北亚白种人和黄种人的分布区域大体以西西伯利亚的叶尼塞河为界，叶尼塞河流域是白种人，东边则是黄种人势力范围。肤色相近，甚至相同，语言相近，让突厥人与铁勒人有了天然融合的优势，所以，也便有了铁勒人“俗大抵与突厥同”的说法。
但是，在“大抵同”中也有不同：首先是铁勒人“唯丈夫婚毕，便就妻家，待产乳男女，然后归舍”，意思是铁勒人结婚后，要在妻子家待一段时间，等妻子生下了孩子才带他们回到自己家里去。其次是突厥人的葬俗有坐葬和火葬，铁勒人则“死者埋殡之”，“此其异也”。
今天，关于古代突厥人，人们大约都知道，除了葬俗外，他们以狼为图腾（这个我们在以前的文字里专门论述过，其实所谓的狼是犬，古代突厥可能来自犬戎，曾活跃于今陕、甘一带），崇拜太阳天地，崇信中亚的拜火教，后又信奉佛教。婚俗中尚存“收继婚”，外族嫁入者亦无例外。
另外，突厥汗国最高首领称“可汗”，具有至高无上的权力；官爵依次分为二十八等。突厥的兵制与其游牧和射猎的经济生活有着密切的联系；其军队大体可分三种，侍卫之士，控弦之士，拓揭；军事编制与部落组织相结合，其酋长与部民的从属关系及父子宗法关关使军队组织稳固，战斗力强。突厥早期刑法规定简单而严厉，说明当时已处于以男子为中心的私有制社会。
除了这些，突厥人似乎还有这样一个明显特点，那就是对于英雄的崇拜，甚至站着不动，有时甘愿死于英雄刀枪之下。
割耳剺面是草原游牧民族中盛行的葬俗，以此来表达送别的悲伤。649年，唐太宗李世民去世后，按《资治通鉴》的说法，“四夷之人入仕于朝及来朝贡者数百人，闻丧皆恸哭，剪发、剺面、割耳，流血洒地”。这些人中有突厥王族阿史那·社尔，也有铁勒人契苾何力，他们不但割耳剺面，还请朝廷杀了他们为唐太宗殉葬。
虽然，唐高宗李治没有同意阿史那·社尔和契苾何力的请求，但655年，阿史那社尔去世，仍陪葬昭陵了；契苾何力也一样，677年病逝后，被追赠辅国大将军、并州大都督，亦陪葬于昭陵。从中，多少能看到一些突厥人、铁勒人对于英雄的崇拜。而此前，契苾何力的经历似乎更感人。
契苾何力出身于铁勒可汗世家，是哥论易勿施莫贺可汗之孙，莫贺咄特勒契苾葛之子。铁勒是当时北方的游牧民族，因经常与吐谷浑发生冲突，便迁到热海（今伊塞克湖）一带居住。契苾何力九岁时父亲去世，他于是继任可汗之位，降号为大俟利发。
630年，唐朝消灭东突厥后，铁勒势力逐渐强盛。632年，契苾何力与母亲率领本部落一千多家（一作六千多家）前往沙州（今甘肃敦煌）投降唐朝，唐太宗下诏将他们安置在甘、凉二州（今甘肃张掖、武威一带）之间，任命契苾何力为左领军将军，并封其母为姑臧郡夫人，其弟契苾沙门为贺兰州都督。
《资治通鉴·卷一百九十六》中说，642年，唐太宗派契苾何力回凉州省亲，顺便安抚其部落。当时薛延陀（原为铁勒诸部之一，由薛、延陀两部合并而成）势力正强大，契苾何力部落都想归附薛延陀，契苾何力十分惊奇地说：“大唐天子待我们如此厚恩，为什么还要叛离呢？”契苾何力部落的人说：“老夫人和都督此前都已到薛延陀那里，你何不前往？”契苾何力说：“沙门孝敬老人家，而我要对皇上忠心，坚决不跟你们去。”
契苾何力的部落之人将契苾何力捆绑起来送到薛延陀，扔在真珠可汗（一作毘伽可汗）乙失夷男牙帐前。契苾何力伸直双腿，拔出佩刀向东面大声喊道：“岂有大唐忠烈之士受你们的侮辱，天日昭昭，望你们知道我的真心。”（岂有唐烈士而受屈虏庭，天地日月，愿知我心！）于是将左耳割掉发誓不从。最终是唐太宗派人至薛延陀，以和亲为条件，换回了契苾何力。
一个人被自己的部落逼迫了这样，仍然对大唐一片真心，契苾何力对唐朝的赤诚之心，真像他自己说的那样天地可鉴、日月可表了，而这中间无非是这样两个因素：一是对于中原文明的向往，二是对于唐太宗的个人崇拜。
和突厥王族阿史那·社尔与铁勒人一样，有着英雄崇拜情结的是更多突厥人。渭水之盟又称便桥之盟，是指唐太宗与入侵的东突厥颉利、突利二可汗的结盟。时间是626年，突厥攻至距长安仅40里的泾阳（今陕西泾阳县），京师震动。面对来攻的突厥，唐太宗只带了高士廉、房玄龄等六骑至渭水边，隔渭水与颉利对话。突厥人看到后，觉得这才是英雄，纷纷倒地跪拜。《资治通鉴》记载，唐太宗杀白马与突厥可汗之结“渭水之盟”，突厥兵于是退去。这要是在其他场合，唐太宗的人头恐怕是很难保住的。
薛仁贵，唐初名将，故事因为通俗小说《薛仁贵征东》在民间广为流传。661年，一向与唐友好的回纥首领婆闰死，继位的比粟转而与唐为敌。李治诏右屯卫大将军郑仁泰为主将，薛仁贵为副将，领兵赴天山击九姓铁勒。铁勒人在天山依托地形阻击唐军，薛仁贵出战独挑几十人，连发三箭，敌人三名将领应声坠马而亡，敌军立即混乱，被唐军杀得大败。
《新唐书·薛仁贵传》中说，薛仁贵发三箭射死三人后，铁勒其余骑士慑于薛仁贵神威，都下马请降。从此，军中传出歌谣说：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”九姓铁勒遂衰。
681年，薛仁贵被重新起用，官拜瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督。682年，突厥阿史德元珍进犯并州（今山西太原）与单于都护府北境，又入侵云州，薛仁贵奉命征讨。《新唐书·薛仁贵传》记载，突厥问曰：“唐将为谁？”曰：“薛仁贵。”突厥曰：“吾闻薛将军流象州死矣，安得复生？”仁贵脱兜鍪见之，突厥相视失色，下马罗拜，稍稍遁去。
这段白话文即是：突厥人问：“唐朝的将领是谁？”回答说：“薛仁贵。”突厥人说：“我听说薛将军流放到象州已经死了，怎能复生？”薛仁贵脱掉头盔去见他们，突厥人仔细一看大惊失色，都下马排队拜揖，渐渐逃走。战争的结果在这里已经可想而知了，在突厥人的身上让人感动的依然是见到英雄后的“下马罗拜”。
今天，应该看到，古代突厥部族消亡后，在从中亚到西亚的广大地区，能够使讲突厥语诸民族仍然认同于“突厥”的就剩下语言了。这中间除了拉扯一些不是突厥的“突厥人”（比如，我们前文中说到的铁勒人）之外，也把古代突厥人身上崇拜英雄的可贵品质，早早地甩进了历史的长河里。
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