自从秦始皇完成统一后，分裂割据便不再是中华文明的主流，即使有过几次短暂的军阀混战，也总会被一个更强大的政权统一起来。从这个角度来看，分裂其实是在筛选强者，在民心、军力、政治、经济等方面都能占据优势者，才能重新统一，成为中华正朔。
为了防范再次出现割据，历代王朝都动足了脑筋。看看我们现在的省份划分，曲曲折折的分界线中，蕴藏着无数先人的智慧，使有心分裂的地方势力很难凭借天险抗拒统一。不过，有一个省份可以算是例外，那就是四川。
四川本身是一个大盆地，四周被高山环绕，几乎完全与其他省份隔绝。在上古时代，四川地区存在的古文明也有非常鲜明的特点。三、四万年前就有古资阳人和古蜀文明，他们留下的三星堆遗迹充满着浓厚的神秘色彩，被很多人猜测为外星文明。
从三星堆可以看出，古蜀文明既受到了其他中华古文明的影响，又有很大的区别，说他们是独立进化而来的，并不算过分。直到秦国征服巴蜀，四川才正式成为中国的版图。
蜀道虽难，却挡不住关中汉子的步伐。秦国修建都江堰，使四川成为天府之国，为秦始皇的统一大业奠定了基础。刘邦也是以四川为根据地，进而夺取汉中、关中，乃至整个天下的。我们的民族被称为汉族，四川的贡献着实不小。
后汉三国，占据四川的蜀国实力最弱，但频频向最强大的魏国发起北伐，其匡扶汉室，恢复中原的精神着实让人钦佩。不过，诸葛亮未尽全功，由此开启了四川的内敛模式。
自此之后，每逢中原板荡，四川总是会脱离朝廷自立，而且满足于偏一方，完全没有了当年刘邦争霸天下的志气，成汉、前蜀、后蜀等政权都是如此。他们凭借天险自立为王，只愿意向中央表面称臣，实则是想做土皇帝。
从地理条件来看，他们的梦想也不算过分。四川有南北两个方向可以进入，从北方汉中入蜀，只有几条狭窄的通道，很容易防守。即使被突破，还有剑阁等天险屏蔽着成都平面，再多的大军也不得不拥挤在山道上，兵力优势完全无法发挥出来。
从南方入蜀的通道位于横断山脉，更加艰难险峻，再加上那边又是开发不足的云贵高原，根本无法支撑大军作战。事实上，四川一直是西南地区的物资供应基地，云贵更加离不开四川。所以想从南线进攻四川，难度远远超过北线。
可让人意外的是，四川的割据政权几乎都没有经过激烈的战斗，便被新崛起的中央政权给降服。魏灭蜀汉、宋灭后蜀都是很轻松的，过于险峻的地形反而使守军麻痹大意、不思进取。一旦发现敌军入川，便惊慌失措，缺乏抵抗到底的决心。
不管怎么说，这种特殊情况在客观上使四川多次免遭兵祸，人口、文化、经济等各方面都得到了很大的开发。到北宋时期，富饶的四川涌现出了一大批文人墨客，其中以苏轼为最杰出代表，由此可见四川的文风之盛。
但是宋朝之后，刚刚摆脱割据之苦的四川，却在屡次抗击外敌入侵时，遭受人口大灭绝。蒙元灭宋和清灭明的战争，都使四川人口锐减，不得不从湖广大量移民，才能补充人口损失。
蒙军无法突破长江天险，便企图从四川迂回到长江防线的侧后方。宋蒙在四川展开数十年的拉锯战，四川十室九空，残存的人口只有原来的百分之几，四川省一度被并入陕西。但蒙古也付出一个大汗和大量军队的伤亡。直到元末，湖广人口大量入川，才使川内人口有所恢复。
明末又是一次惨烈的人口灭绝，张献诚的农民军和清军在四川展开激烈战斗。双方都没有留下足够可靠的文字记录，我们只知道，原本有三百多万人口的四川，在清初只剩下八万人。又是湖广填四川，五十年后人口才恢复。
在这个相对封闭的区域内，交通和信息沟通不便，一马平川，百姓无处可逃，更进一步放大了乱军的残暴，使四川多次几近灭顶之灾。所以，现代的四川人已经与上古时代的蜀人完全没有关系，只有在少数山地密林中，可能还有古蜀人的传承。
近代以来，四川与内陆的各方面联系得到大大地强化，三十万川军北上抗日、重庆成为抗日战争的陪都、四川成为中国的大后方。四川与整个中国的命运从未如此紧密地相连在一起。