文/王国栋
1942年1月，国民革命军第10军在军长李玉堂的指挥下，给予进攻长沙城的日军以沉重打击，取得了第三次长沙保卫战的伟大胜利。为了表彰第10军在第三次长沙保卫战中的英勇表现，国民政府赞誉第10军为"泰山军"，并授予第10军下属三个师最高军事荣耀旗帜——飞虎旗。第10军是整个抗日战争时期，第一个同时获得三面飞虎旗的军级单位。
1、 抗日虎将戴罪立功
1941年9月第二次长沙会战期间，李玉堂任军长的国民革命军第10军被第9战区司令长官薛岳部署到长沙城外围金井、高桥、福临埔一线，阻击日军的进攻。第10军于9月23日赶到防御阵地，还没有来得及进行充分防御准备，次日即遭到三个师团番号日军的猛烈攻击。经过两昼夜的激战，第10军在阵亡了一名师级军官（第10军第190师副师长赖传湘）及伤亡近2000名官兵的情况下，丢失了金井、高桥阵地。李玉堂无奈之下，将部队撤到捞刀河以南的榔梨市收容整顿，并立即部署了第二阻击阵地。以后4天，第10军在捞刀河一线与日军展开攻防激战，顶住了日军的多次疯狂进攻，终于等到友军增援，击退了日军，取得了第二次长沙保卫战的胜利。
按道理来说，第10军不顾自身伤亡挡住了优势日军的多次进攻，为保卫长沙城立下了汗马功劳，理应受到嘉奖才对。但是第9战区司令长官薛岳认为，第10军丢失了金井阵地，使战区指挥部精心制定的作战方案无法贯彻实施，应当承担相应的责任。于是下令撤了第10军军长李玉堂的职务，将其调往战区司令部任闲职，同时调李玉堂的黄埔同学钟彬来接任第10军军长的职务。
第9战区司令部的命令下达到第10军以后，官兵义愤填膺，闹腾了起来。其所属三个师长均表示对战区司令部的处分不服，拒绝接受这项任命。这下就尴尬了，大战在即，主力军军长被撤，继任军长又不敢上任，就这么僵持了近2个月。而此时，日军已调集了重兵，重新部署战略战术，马上就要发起第三次长沙会战了。要换做是杂牌部队，薛岳早就大刀阔斧的整顿军纪了，偏偏这个第10军是中央军王牌部队，军事主官都是蒋委员长的门生（黄埔军校毕业生），不好惹也惹不起。为了抗战大局，薛长官强压满肚子的怒火，撤回了对李玉堂的处分。但此时李玉堂火气更大，硬是不来上任，将第9战区司令部急得团团转。眼看将帅不和要误大事，蒋介石也坐不住了，于1941年12月中旬亲自给李玉堂打电话，才把这位悍将给"请"了出来，他们师生之间的通话内容是这样的：
蒋："你是第十军军长李玉堂吗？"
李："是的"。
蒋："你是黄埔一期学生吗？"
李："报告校长，是的。"
蒋："那好了，那长沙城就交给你了。"
电话随即挂断，李玉堂随即赶赴长沙上任。
2、 血战长沙城，泰山军稳如泰山
1942年1月1日，经过充分准备的日军先锋第3师团在第11军司令官阿南惟几的指挥下，向长沙城疯狂扑来。负责长沙城防务的第10军在军长李玉堂的指挥下，将所属三个师全部部署到第一线阵地，并且要求三位师长亲临第一线指挥作战。第10军三个师的指挥部署为：第3师师长周庆祥驻天心阁、第190师师长朱岳驻兴汉门、预备第10师师长方先觉驻南门。将士们摩拳擦掌，无不以舍生忘死的精神期待与日军决一死战。
同年1月3日，日军突破了长沙城外围阵地，第3师团抵达东门至南门段、第6师团抵达北门至东门，长沙保卫战进入白热化。由于武器装备方面的劣势，原本中国军队一直处于被动防御状态，但是一个意外的收获，使长沙保卫战的战况产生了180度的逆转。原来在一次作战行动中，第10军击毙了来犯的日军加藤支队一名少佐，从这位少佐身上搜到了日军的作战计划资料和作战命令，由此得知日军此次进攻长沙不但兵力不足，弹药也极度缺乏。
李玉堂如获至宝，立刻将这些绝密资料报送第9战区司令部。薛岳司令官审查了这些资料后，马上修改了战役部署，调遣优势兵力围剿孤军冒进的日军第11军。为了支持第9战区作战，国民政府军事委员会甚至将由自己直接掌控的第74军交给薛岳指挥，可见中国最高统帅部及第9战区司令部对围剿日军第11军的决心。当然了，要围剿第日军第11军，首先要做到的就是守住长沙城，让日军无法获得空中支援，否则长沙城一旦陷落，日军就可以凭借长沙城几个大型机场实施空中补给支援，到时候只怕被围剿的就不是日军而是国军了。由此可见第10军守卫长沙城的巨大压力。
日军第11军司令官阿南惟几发动第三次长沙会战本来就是一次军事冒险，这点他心里比中国指挥官还清楚，能否及时攻下长沙城，是决定此次会战成败的关键，因此阿南惟几才会在没有炮兵支援和空军协助的情况下，单纯以陆军主力猛攻长沙城。不幸的是，阿南惟几遇到了李玉堂，他的战略意图暴露得过早，已经很难实现了。虽然日军第3师团、第6师团及第40师团部分日军几度攻到长沙城城墙下，均被第10军官兵英勇打退。战斗最激烈时，中日双方均多次组织突击队、敢死队进行白刃战，战死者不计其数。
1942年1月4日夜，进攻长沙城的日军已成强弩之末，开始大规模后撤。薛岳闻报马上组织精锐部队尾随追击，甚至连苦战多日没有修整补充的第10军，都参与了对日军的追击围剿。
1月5日上午7时，长沙城周围的日军已全部撤走。第6师团由于位置靠后，得以顺利撤走，攻得太猛的第3师团吃了大亏，在撤退途中被国军第79军和第4军截断了退路，受到包围攻击，伤亡惨重，损失兵员在3000人以上。后该部与第6师团会合，于1月7日突围逃到了捞刀河北岸。日军第40师团从金井地区撤退时，遭到国军第37军和第78军的猛烈攻击，在战死两位大队长和伤亡数千名士兵后，才脱离了战斗。
从1942年1月8日开始，中国军队10余个军分头追击围剿撤退的日军第11军各部，一直持续到1月16日，日军撤回日罗江以北为止。
此战，中国军队以伤亡31346人的代价，取得了歼敌56944人（阵亡33941，伤23003人）的巨大胜利。这场胜利也是太平洋战争爆发后，同盟国取得的第一个重大胜利，因此在国际上具有非常重大的影响力。国民革命军第10军也因为在此战中的英勇表现，被国民政府赞誉为稳如泰山的"泰山军"。
3、 独获三面飞虎旗，泰山军威名远扬
第三次长沙会战胜利结束后，国民政府为有功部队及个人颁发荣誉旗帜和荣誉勋章。第10军军长李玉堂因为指挥部队作战有功，为第三次长沙保卫战的胜利立下了头功，被授予国民政府第95号青天白日勋章，和其一同获奖的高级将领唯有第9战区司令长官薛岳而已（第94号青天白日勋章）。第10军所辖三个师因为与日军作战时勇猛绝伦，给予日军沉重打击，为整个会战的胜利立下了汗马功劳，被国民政府分别授予最高军事团体荣耀旗帜——飞虎旗。具体获旗单位为：国民革命军第10军第3师，师长周庆祥；国民革命军第10军第190师，师长朱岳；国民革命军第10军预备第10师，师长方先觉。第10军是整个抗日战争期间，唯一一个所辖三个师同时获颁飞虎旗的军级单位。