1957年，周恩来陪同苏联领导人伏罗希洛夫访问杭州，特意到蒋庄访问马一浮，并介绍说：“马一浮先生是我国著名学者，是我国唯一的理学家。”
伏罗希洛夫问马一浮：“您在研究什么？”
马一浮说：“读书。”又问：“现在做什么？”
马还是回答：“读书。”
马一浮是现代国学大师、理学家、佛学家，与梁漱溟，熊十力合称为“现代三圣”。梁漱溟称之为“千年国粹，一代儒宗”。
马一浮天生聪明，８岁做诗，９岁诵文献、楚辞，１６岁中秀才，留学欧美日，精通英、德、日、西班牙、拉丁等语言。马一浮是一个纯粹的以读书为乐的学者，为复兴中国文化而苦心探索，被人誉为20世纪学者里面真正的高人逸士。
马一浮读书有多厉害呢？弘一大师李叔同曾对弟子丰子恺说：“马先生是生而知之的。假定有一个人，生出来就读书，而且每天读两本，而且读了就会背诵，读到马先生的年纪，所读的书也不及马先生之多。”
据说马一浮在西湖文澜阁，用时三载，遍读《四库全书》。这是多大的阅读量呢？《四库全书》有三万六千多册，近十亿文字。对多数人而言，一辈子也都读不完。马一浮用了三年，平均每天的阅读量是90万文字，好惊人啊。很多人都怀疑其真实性，谁也不知道马一浮到底是如何读完《四库全书》的。但有一点是肯定的，马一浮的知识博大精深，丰子恺发现马一浮“无论什么书，都背诵出原文来”。
马一浮是一个纯粹的学者，“自匿陋巷，日与古人为伍，不屑于世务”，潜心研究儒释道等中国传统文化。马一浮只喜欢读书，不想做官，给蔡元培当过两个星期的秘书长，便以“我不会做官，只会读书，不如让我回西湖”为由，挂冠而去。
蔡元培任北大校长以后，想让马一浮任文科学长，马一浮又以“古闻来学，未闻往教”为辞婉拒。
抗战时期，蒋介石经常会见一些著名的学者，马一浮也是其中的一个。马一浮希望蒋“恕以接人，诚以开务，以国家复兴为怀，以万民忧乐为念”，强调“诚即为内圣外王之始基”。
著名学者任继愈在其回忆录《念旧企新———任继愈自述》中记述马一浮对蒋介石的评价，“此人英武过人，而器宇褊狭，乏博大气象；举止庄重，杂有矫揉；乃偏霸之才，偏安有余，中兴不足；方之古人，属刘裕、陈霸先之流人物。”
在马一浮看来，蒋介石不过是“偏霸之才”，不过是短命王朝刘裕陈霸先之类的人物，缺乏一统天下的气魄。
马一浮随然足不出户，却是名满天下，在民国是蒋介石的座上宾，在解放以后，更是被新中国所看重。毛泽东和周恩来多次宴请马一浮，大将粟裕还为其摆放餐具。
马一浮后来特意书写了“使有菽粟如水火，能以天下为一家”的一副诗联，赠给毛泽东，以示答谢。这副诗联落款的上款为“毛主席莞正”，下款为“野老马蠲叟赠言”。上联取自《孟子》中“圣人治天下，使有菽粟如水火”句，下联取自《礼记·礼运》篇中“故圣人耐（“耐”为古之“能”字）以天下为一家”句。
很显然，马一浮的眼里把毛泽东比作“圣人”。马一浮还为毛泽东写了一副古人的名联：“大海有真能容之量，明月以不常满为心”。
后来马一浮写一副对联给毛泽东：“旋乾转坤，与民6更始；开物成务，示我周行”。落款则为：“集《易》《诗》《汉书》《宋史》句，赠毛泽东。马蠲叟赠言”。
在马一浮的眼里，蒋介石和毛泽东不可同日而语，蒋介石不过是“偏霸之才”，毛泽东却是“旋转乾坤”，经天纬地之才。
马一浮一生保持书生本色，不任教职，不著时文，最大乐趣就是读书、译书、著书，不求闻达于外，但求无愧我心。得到卢梭的 《民约论》“胜获十万金”，看到马克思的《资本论》是“胜服仙药十剂，予病若失矣”。
马一浮认为读书之目的，在明理修德；明理之旨，终归还是养德。抗战时期，马一浮引用宋代大哲学家张载的四句话——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”——来教大家立志，希望大家“竖起脊梁，猛著精彩”，“养成刚大之资，乃可以济蹇难”。
马一浮强调读书的终极目的，在于修身、在于提高修为，并提出“唯有指归自己一路是真血脉”的践行主张。沙孟海先生评价马一浮：“他的学问品格、按之旧时代国史，应入儒林、道学、文苑，也兼隐逸、艺术，是多方面的有学养的人物。”
马一浮作为新儒家，对传统文化情有独钟，马一浮认为：“国学者，六艺之学也。”（即诗、书、礼、乐、易、春秋六经）。“六艺”也可统摄西方的一切学术。“自然科学可统于易，社会科学（人文科学）可统于春秋”，“文学艺术统于诗乐，政治法律经济统于书礼”。
马一浮的观点未必正确，但是他的一生都用实际行动在践行着自己的信念，是一个纯粹的儒家学者。马一浮的深厚学养，不仅梁漱溟、熊十力等当代大儒赞叹有加，就连国民党的要员陈立夫也拿着自己写的书去让他指教。
朱惠清说马一浮是“近代中国的读书种子”。马一浮对读书有自己的看法：“吾生非我有，更何有于书。收之似留惑，此惑与生俱。书亡惑亦尽，今乃人无余。”
马一浮一生立志为学，潜心读书，是读书人的一面镜子，为世人所敬仰。新儒家徐复观说他是“中国历史上之大学者，王阳明之后，当推马先生。”