生老病死是大自然的自然规律，谁都不能逆转，虽说历朝历代的帝王都在寻找长生，但终究难逃一死，但仔细观察一下，你就会发现，人去世之后，亲属往往都会用白布盖住死者的的脸，从古至今，这个习俗依旧还在沿用，这又是为什么呢？
《周礼》是各大礼仪的集大成者，最早的丧葬也是出自西周时期，《周礼·春官·大宗伯》记载：“以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡。”而丧葬礼仪在《周礼》当中又十分繁琐，光是“五服”就必须按照亲属地位不同穿戴，然而在西周时期并没有出现盖脸一说。
春秋时期的葬制对西周的一些遗漏也做了补充，比如下葬的期限，《礼记·五制》中记载：天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。根据地位不同下葬的时间也不同，而盖脸又称为：“苫脸纸”。
这个词还得从夫差和伍子胥说起，伍子胥是吴国夫差的大夫，公元前494年，勾践出兵攻打吴国，两军在夫椒决战，勾践大败，向夫差投降，伍子胥见勾践能坚韧吃苦，是一个大祸害，就提议除掉勾践，但夫差不听，继续北伐齐国。
伍子胥多次进言无果，夫差对他更加不信任，从而重用太宰伯嚭，太宰伯嚭想要彻底掌权，就诬陷伍子胥想要谋反，伍子胥本就多次惹怒夫差，夫差就赐剑让他自杀，君要臣死臣不得不死，伍子胥也是无力回天。
勾践在卧薪尝胆之后，变法图强，公元前473年勾践攻破吴国，勾践本想将夫差流放到甬东，给他百户人家让他养老，但夫差说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，我死后盖住我的脸，我无脸面对他”于是拔剑自刎。
自从有了夫差自缢之后，“苫脸纸”就慢慢的传了下来，由于古人对于鬼神有着敬畏之心，所有盖脸也有让人安息的意思，不过从科技的角度来看，其中也有三点重要的原因。
第一，是古代医疗技术落后，容易误判死亡，当时为了防止假死就在脸上盖上一张轻薄的黄纸或者白纸，人若是没死，纸张就会因为微弱的呼吸而晃动，但由于呼出的气形容形成水蒸气，会打湿黄纸，因此就演变成了白布。
其二，是为了防止细菌的扩散，从医学的角度上来讲，人死后失去了免疫能力，身体细菌会增加，盖住脸的话可以在一定程度上减少细菌，第三就是为了不让家属受到惊吓，亲人离世本就让人悲痛，见到尸体往往会更加伤心，因此出于科学和道德，才盖上了白布。