2021年随着世界杯总决赛在新加坡落幕，乒乓球的所有国际大赛告一段落，在收官之战的男单决赛中，樊振东抵挡住了日本的张本智和疯狂地反扑，以4-1战胜对手取得冠军。回到日本的张本智和并没有受到多少表扬，媒体曝光他被教练质问为何不能战胜樊振东夺冠，另外张本智和透露只有拿到金牌才会被承认日本人的身份，否则还是会有日本人说他是中国人。
张本智和今年18岁，出生于一个乒乓球氛围很浓的家庭，父亲张宇和母亲张凌都是中国乒乓球的前国手，在父母的影响下，张本智和从小出生在日本，也开始了乒乓球的职业生涯，他还有个妹妹张本美和，已经是日本青年队的主力，也在前不久的世青赛上有所斩获。
张本智和从东京奥运周期开始就以火箭般的速度蹿升至日本乒乓球男队的领军人物，2017年只有14岁的张本智和在世乒赛男单比赛中打进了1/4决赛，尽管输给了许昕，不过仍然创造了世锦赛男单8强最年轻的历史。之后的两届世乒赛尽管张本智和在男单赛场没有稳定的发挥，但是他还是在刚刚结束的世乒赛上收获了一枚混双的银牌，这也是张本智和在世乒赛上的首个单项奖牌。
不过世界杯一直都是张本智和最拿得出手的比赛，2019年世界杯张本智和一路过关斩将打进了男单决赛，不过被樊振东击败屈居亚军，2020年世界杯再次打进四强，今年的世界杯总决赛仍是亚军。另外张本智和还在2018年年终总决赛取得了男单冠军。目前世界排名高居第5位的张本智和，仍是日本的头号男单，也基本是国乒未来10年的主要对手之一。
张本智和在日本过得并不开心，在前不久的世界杯总决赛尽管获得亚军，已经是个不错的成绩，不过媒体依旧曝光了主教练指责张本智和，为何不能战胜樊振东夺取冠军！看似是一个不能完成的任务，毕竟樊振东近期状态爆棚，世锦赛和世界杯总决赛背靠背连夺男单两冠，张本智和在比赛中还是显得嫩了点。失利之后的张本智和也在网上吐槽，日本国内对他的看法，认为只有拿到金牌的时候才认同他是日本人，其它成绩一出现就说他是中国人。张本智和确实是在日本出生的。
不管未来张本智和能否跨过国乒这一关，拿到大赛的冠军，事实就是张本智和世界排名在日本最高，综合单打实力也最强，代表日本队参赛也是他唯一的出路，如果放在中国国内，或许他连国家队的大门都进不去。