1941年12月7日日本帝国海军偷袭美国海军基地珍珠港，美日进入全面战争状态。作为日本盟友的德国随后在12月11日向美国宣战。此时纳粹德国正在莫斯科城下面临百万新锐苏军的猛烈反攻，人员与装备损失惨重，能否让中央集团军群全身而退都尚未可知，整个苏德战争的前景也变得相当暗淡。而此时却又向世界第一工业强国宣战，简直让人感到不可思议。因此后世很多人认为日本帝国海军高度保密下的偷袭珍珠港的作战行动是给纳粹德国挖了一个天坑，直接加速了其灭亡，但事实却绝非这样简单。我们甚至可以说，日本给德国挖的坑其实是在德国给日本先前挖的坑的基础上的，而且是两次！
1931年日本发动了侵华战争，到了1937年更是将战争规模扩大化与全面化。到了1938年年底，中国东北地区华北地区与长江中下游地区广袤的平原地带几乎全部沦陷于日军之手，海岸线也遭到封锁。众所周知，当时的中国局势，牵扯到众多列强的利益。除开日本外，就是苏联与英美。而苏联和英美又不同。英美在中国有重大的经济利益，但地缘上的隔绝程度比较大。中国局势的变化确实对苏联的地缘利益与国家安全产生实质的重大影响，因为两国有着极为漫长的边境线。当中国的独立自主与领土完整还能得到某种程度的保障的时候，苏联可以将中国当作一个巨大的缓冲地区，处理涉华利益还可以游刃有余。但当中国遭到日本的全面入侵并丧失大量领土后，尤其是广袤富庶的东北地区的沦陷，使得苏联一下子和日本这样一个军事工业强国成了陆地意义上的“邻国”。苏联远东地区的安全问题变得异常棘手。
同样的，面对苏联这样一个拥有雄厚地面军事力量的国家，日本其实也是无比忌惮，生怕自己在中国通过侵略战争窃取的领土成果遭到苏联的“截胡”。日本在中国大肆破坏英美等西方国家的经济利益，但英美很难为了中国而下决心与日本直接发生军事冲突。苏联却有着巨大的可能性因为领土安全而与日本开战。双方撕破脸皮恐怕是迟早的事情。
1939年，日苏两国终于在外蒙古的诺门罕地区爆发大规模军事冲突。双方从39年5月一直打到8月底。由于日本方面的技术兵器与军队人数都处在劣势，因此战争局势一直都对日本非常不利。此时的日本自然想到了在意识形态上极度仇视苏联的欧洲盟友纳粹德国，希望德国能够在欧洲对苏联进行有效的军事威慑，从而缓解自己在外蒙地区的不利局面。
但纳粹德国却和日本开了一个巨大的玩笑。苏德双方于1938年8月23日签署了《苏德互不侵犯条约》，双方从意识形态仇敌瞬间变成了准同盟的关系！日本面对苏联只能单打独斗了。而战场局势的持续不利，使得日本军部不得不做出大妥协，向苏联提出停战。双方于1939年停火并于1940年6月正式缔结和平协议。
《苏德互不侵犯条约》让日本在中国的地位变得十分尴尬。一方面英美等国对日本的压力一天天的增加，另一方面苏联红军的巨大压力并没有随着和平协议的缔结变得更小。日本实质上处在了南北两个方向的地缘压力。苏联红军不敢惹了，侵略路线只能继续往南方与西南方向乃至于东南亚发展，这极大地威胁到了英美等国在东南亚地区的殖民地安全。西方国家对日本越来越敌视。那么这个局面该如何破解呢？
日本人想到了既然苏联和德国结为准同盟关系，那么不妨干脆把苏联拉到德意日同盟一方算了。让苏联从忌惮日本的一方变成分享中国领土利益的一方。这样中国战场的局势就相当于加入了一个体量巨大的得力盟友。苏联吞并占领中国的新疆与西北地区，日本继续占领东北华北并肆无忌惮地向南发展，看你英美两国还能怎样。哪怕到时候矛盾升级到贸易和能源禁运，日本照样可以从侵略成果与苏联的贸易当中来弥补。这样的格局简直完美！
事实上，在1940年年中到1941年年中这个时期对反法西阵营而言的确是极其危险黑暗的时期。纳粹德国在欧洲所向披靡，不仅占领了法国，还直接威胁大英帝国的生存。这让英国很难再去抽出力量顾及自己在亚洲地区的利益来威慑日本。美国也几乎不可能下决心在欧洲与亚太任何一个区域赤膊上阵去死磕法西斯，因为找不到合适的参战时机。如果此时苏联真的加入到德意志的阵营当中并向南方暖水地区进行扩张，英美两国对于这样一个几乎横跨了欧亚大陆的超级地缘同盟几乎只有四个字了：束手无策。
正在日本沉浸在自己的美梦当中的时候，纳粹德国给他开了一个更大的甚至可以说是天大的超级玩笑——————苏德开战了。1941年6月22日，包括海空军在内的550万人组成的纳粹德军向苏联发动了震惊世界的闪击作战！这不是小打小闹的局部军事冲突，这是一场蓄意谋划的灭绝性侵略战争，双方一丁点妥协与怜悯的余地都没有。而苏联也理所应当地投入到了已经与纳粹德国开战一年半多的大英帝国的阵营，并与早已经敌视德国多时的美国签署了武器装备与物资供应协议。
纳粹德国对苏联的入侵让日本设想当中的巨型盟友一瞬间成为了美英阵营的一员，这下尴尬了。因为对于英国来说，德国入侵苏联，抽调走了大部分的陆地与空中力量，大英帝国本土暂时安全了，有余力向小日本“送温暖”了。而对美国来说苏联的加入无论是双向挤压纳粹德国还是双向挤压军国主义日本都在地缘得以以实现。哪怕苏联和日本暂时不翻脸，他们结成盟友的可能性也完全不存在了。那么这意味着什么呢？意味着美国参战的可行性极大地提升了！
纳粹德国对苏联的侵略让日本在中国乃至亚太地区不仅继续单打独斗面对英美两强，而且苏联这张牌的失去让英美两国施压日本的底气变得巨大。美国与日本的谈判变得越来越强硬。7月26日，美国宣布冻结日本在美的一切财产。随后，英国、印度、缅甸也冻结了日本资产，废除了《通商条约》。7月28日，荷属东印度冻结日本资产，限制对日贸易，停止执行《石油协定》。1941年8月1日，美国进一步禁止除粮食和棉花外的一切物资对日出口，并决定向中国政府派遣顾问，形成了与日本相对抗的ABCD(即美、英、中、荷)阵线。1941年11月26日美国给日方发出了《美日协定基础概略》，也称《赫尔备忘录》，要求日本从中国和印支撤退其一切海陆空军和警察，日本不能承认伪“满洲国”和汪精卫傀儡政权。
虽然太平洋战争的爆发是始于日本偷袭珍珠港，但我们可以说先前的谈判美国方面几乎就是奔着摊牌去去的。要么开战，要么滚蛋。日本虽然通过偷袭取得了暂时性的优势，但在更大的战略格局上日本才是被美国挤压得窒息而不得不向这个超级军事强权发动绝望一击的那一方。而最终的结局，大家都知道了。
总结
纳粹德国通过《苏德互不侵犯条约》与巴巴罗萨行动两次向自己远在欧亚大陆另一端的盟友日本送上巨大的地缘政治负资产。在后人看来极度的荒谬滑稽。但对于纳粹德国自己来说这一切没啥不合理的。和苏联签署条约是为了稳住对方集中精力对英法开战，而向苏联不宣而战则是纳粹德国乃至希特勒本人根本性的梦想与地缘战略目标，是必须要做的事情，否则纳粹德国存在都意义都不大了。
但这一切看似合理毫不矛盾的行为却让日本遭了殃，那么为什么会这样呢。原因就在于，德日两国处在两个距离遥远又相对独立的地缘区域。德国的扩张地区在欧洲与北非，而日本的扩张地区则在中国与亚太。双方的结盟只是利用一种非常模糊的概念期望欧亚大陆另一端的军事力量来牵制英美苏联等国，彼此间却几乎没有明确的共同利益区域。是完完全全的以自我为中心的战略构想。双方扩张区域的高度隔离使得他们不可能像英美同盟那样双方的领导人与军事将领可以坐在一起在同一块战场上直接协调统一的军事行动，而更像是一种松散框架下的自说自话。相对于日本比较灵活的扩张路线，纳粹德国对苏联的灭绝性战争则是一场不可妥协的行动，完全不会受到日本处境的暂时恶化而有丝毫动摇。而身处欧亚大陆另一端的日本，就只好逆来顺受并最终和美国撕破脸了。