在明朝的天启年间，在北京城发生了一场非常离奇的大爆炸，爆炸地点位于北京城西南处的王恭厂火药库附近，因当时处于明朝天启年间，故称“天启大爆炸”。这个“天启大爆炸”其惨烈的伤亡与爆炸期间的种种奇特现象，让许多历史学家都对其极其惊讶。有些人甚至将其列与印度的“死丘事件”、俄罗斯的“通古斯大爆炸”并称为“世界三大自然之谜”。总之各种离奇说法，传得神乎其神。那么为什么这次的大爆炸这么奇怪呢？
首先，就在“天启大爆炸”发生之前，就出现了很多奇怪的天象，在爆炸的前一年当中，北方地区就发生了持续两年的大旱灾，气候极其干燥。而且在夏天的时候居然出现了霜冻现象，更有很多人莫名其妙就会昏迷，就在爆炸的前几天，靠近王恭厂火药库的地安门城楼简直还发出了各种奇奇怪怪的声音。爆炸前四天，据说有人看到北京城前门的角楼上出现火光，青色萤火，如同车轮般大小。爆炸前三天，天空东北方又出现赤红色云彩。爆炸前两天，天空中的红色云彩变为黑色。
爆炸发生时，整个北京城大地开始剧烈震动，仿佛发生了大地震一般，并伴随着惊天动地的巨响。一团火光冲上了天空，映红了整个天空。紧接着，又传来一身巨响，大地开始剧烈摇晃，我们的皇帝朱由检以为是大地震，赶紧钻到桌子地下，这才幸免遇难。等皇宫平静下来后，朱由检赶紧派人去打听发生了什么事，才弄清了事情的缘由，原来皇城震动是北京城王恭厂火药库发生了爆炸所导致的，这次爆炸范围半径大约750米，爆炸威力相当于5万吨TNT炸药的爆炸当量，爆炸所波及的面积达到了3.5平方公里，造成数万人的死伤，可以说当时北京城差不多四分之一的地方被爆炸夷为平地，现场惨不忍睹，一片狼藉，哭喊声一片。
在爆炸范围内，发生了奇怪现象。据《国榷》有记载：“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”。宫廷太监刘若愚的《酌中志》描述：“凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆裸体，未死者亦多震褫其衣帽焉。”为何所有的死伤者都是裸体呢？其实这不难理解，火药爆炸导致的超高温度，将死伤者衣服瞬间全部烧掉，这才出现了“寸丝不挂”的现象。
那么，“天启大爆炸”为什么会越传越邪乎呢？这里要必须考虑到政治因素。中国古人比较在意天象，如果天象发生变化，就会与现实社会联系起来。一旦发生地震、火灾，哪怕麦穗上长出两茬麦子，都能被解读成“天象示警”。然后危言耸听一顿或者溜须拍马一顿，借此在提升自己在皇帝心中的地位，从而或者升迁或者捞取好处。
天启年间，朝廷正发生党派之争，前三年是东林党ー党独大、后来皇帝看到这群人只会空谈，拉帮结派，排除异己，无实政良策，便跳到前台，利用魏忠贤为首的太监们打压东林党，拉陇了ー批在党争失势官员，组成了ー个与东林党抗横的帝党，也就留传今的阉党集团。
这时候的一起火药库爆炸，被某些人士解读为“天怒”，并借题发挥。细读“天启大爆炸”的相关史料，不难发现，“当事人”的记载往往比较实在，越往后，添加的“作料”就越多。就说死亡数字这一项：《酌中志》估计“几千人”，《天变邸抄》估计“人以万计”，到《明季北略》，死者已经变成了“余两万”。《明季北略》的作者计六奇生于天启二年，“天启大爆炸”时他只有四岁，他在书中记载，大爆炸中“石驸马大街有大石狮子，重五千斤，数百人移之不动，从空飞去顺承门外”等等，这些不靠谱的描述均出自别有用心之人的故意夸大，意在借“天象”灾祸栽赃在另一波人的身上。
明朝后期真的是时运不济，命运多舛。这一场大爆炸，直接导致明朝举国上下一片混乱，人心惶惶，朝野震动，怨声沸腾。有心之人以上天发怒为借口，鼓动人心，互相倾轧，政局动荡不已。再加上一些正常的天灾，莫非真是天要亡我大明？其结果果真应验，明朝很快在李自成的农民起义军席卷之下灭亡了。
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