苏联解体是多种因素的综合作用的结果，而西方国家在对苏联和平演变则是一个重要因素。现在很多人认为，苏联解体主要原因是苏联自身原因造成的，但从深层次来看，意识形态失败才是主因。
外因
一些西方国家的政要也把苏联解体的原因归到美国和平演变的结果上。英国前首相撒切尔夫人认为里根总统执政时，他就有一种信念：“社会主义必败，美国必将强大！”正是基于这种信念，里根总统抓住苏联集中精力发展军力的机会，找到苏联物质方面的弱点。因此，里根搞了一场“星球大战”计划，最终拖垮了苏联。现在看来“星球大战”实现就是美国的策略。
撒切尔夫人还说：“里根打了并且打赢了冷战”，“他是根据一种深思熟虑和精心制订的原则来设法降伏苏联人的”，“最终导致这个邪恶帝国垮台（苏联）的就是美国的战略防御计划”。撒切尔夫人的话不仅透着胜利者的姿态，仿佛苏联与她有“杀父之仇”。
1991年12月25日，苏联宣布解体，此时正值圣诞节，美国前总统老布什发表电视讲话称：“四十多年来，美国领导西方同苏共及及对我们最珍贵价值观的威胁进行了斗争……。这种对抗现在已经结束……这是民主和自由的胜利，这是我们的价值观念道义力量的胜利。”老布什说得很露骨，说的很直白。
所谓美国价值观、里根主义等对苏联取得胜利，是一个主要方面。这是苏联解体一个外因条件。由于美国对苏联搞和平演变，并非热战中的飞机导弹，大炮硝烟。西方需要不断的苏联进行和平渗透。但外因能够取得成功，还需要内因来配合。而内因就是指苏联内部因素，只有外因和内因起作用了，才会实现这场“无硝烟战争”的胜利。因此，我们看到西方瓦解苏联的时候，也要注意到苏联内部因素。
内因
如果把美国等外部因素看成主要因素，那美国何必要等到四十多年才实现颠覆苏联的目标呢？他们完全可以用很短的时间就瓦解苏联了。这说明，西方在瓦解苏联上，并非简单的事情。因此哲学观点告诉我们，事物发展变化中，外因有重要作用，但内因才是变化的根据。
当美国等外部困素，与隐藏在苏联内部强大内应结合起来，其作用是强大的。苏联内部因素起了内应作用。以戈尔巴乔夫为首的“人道的民主的社会主义”改革，以及在他改革中壮大的那些走资本主义道路的“民主派”就是内因。
这些内部力量打着“人道的民主的社会主义”旗号，却早已背叛了马列主义，自己搞垮了自己，还和西方勾结，里应外合，这才使西方的和平演变的战略得手，才使西方敌对势力以最小的代价取得了最大胜利。
苏联内部因素都有哪些呢？
戈尔巴乔夫、雅科夫列夫、叶利钦、谢瓦尔德纳泽等人是领导人中内部力量，这些人有足够权力带领国内其他内部力量把苏联带向解体。
还有苏联曾经打压的持不同政见者，戈尔巴乔夫上台，陆续给这些人解锁，这些人如“笼中鸟”放出后，更加反苏联，比如萨哈罗夫等人就是西方国家相中的内部人士。只有这些人“发酵”，才会起内因裂变作用。
内招
有了内部因素，还要有“内招”。看看戈尔巴乔当时内招有多“厉害”。
1.用自己人。
苏联自建立起，也很注意干部培养。但到了戈尔巴乔夫时，当他遭遇“加速战略”改革失败时，开始把改革的方向转到苏联政治体制改革上。但戈尔巴乔夫错误认为只有听自己的话人才能实现自己的目标。因此，戈尔巴乔夫除了任人唯亲外，根本不注意加强干部培养，更不会用苏联以前考察干部方式任用干部，而是把自己的老同学、老朋友，甚至自己认为合适的人都用起来，导致苏联干部形成裙带关系，一些无才无德，信念不坚定，甚至被西方收买的人进入苏联领导层。像雅科夫列夫、谢瓦尔德纳泽等人。
2.宣传西方
戈尔巴乔夫只注重他的“新思维”了，他在苏联理论建设忽视了面临问题。戈尔巴乔夫并没有认清西方和平演变，甚至鼓吹天下“和平共处”，一厢情愿认为只有和平竞争才会实现苏联目标，自己“和平”，美国不同你“和平”。最为要命的是，戈尔巴乔夫任命雅科夫列夫担任苏共宣传部长，并主管意识形态。但雅科夫列夫虽然之前当过宣传部长，但他早已严重西化，用这样的抓理论工作，宣传更多的是西方，把苏联意识形态搞得一塌糊涂。
3.开放喉舌。
戈尔巴乔夫后期在“公开性”、“多元化”上采取更为厉害的招数，就是开放媒体，让媒体有西方培养的人进入。甚至在文学、影视上解禁了一些不该解禁的书籍，这实际就是“授人以柄”，很多否定苏联体制的作品解封，苏共的媒体批评只指苏共更为大胆。雅科夫列夫主管意识形态，他把自己人安插在主要媒体中，大肆宣传反动内容。这种损招，戈尔巴乔夫还认为这是民主的体现，但却毒害并蒙蔽了苏联青年学生。
4.放任非政府组织。
上世纪七十年代“赫尔辛基进程”开始后，苏联国内就出现各种各样的非正式组织，这些组织秘密出版和散播各种诋毁苏联的出版物，甚至谣言四起。苏联虽然对这些组织打压过，但并不彻底。戈尔巴乔夫上台后，大量非政府组织更多了，他们打着“民主化”旗帜，但戈尔巴乔夫对这些组织熟视无睹，甚至对非政府组织与境外反苏势力联合也不管不问，最后导致最大隐患，成为瓦解苏联的主要力量。