兵符相当于古代掌兵权者和带兵者相互制约和配合的一种手段，其制作和使用上绝不是那么简单的。历史上很多傀儡皇帝，他们能否通过伪造兵符的方式来指挥军队呢？答案是不能！
我们先讲一个故事：公元前257年，秦国围攻赵国首都邯郸，赵国向魏国求援。魏国公子信陵君魏无忌想要出兵，但是魏安厘王胆小怕事，不同意出兵。于是信陵君找到了魏王宠妃如姬，让她冒着极大的风险偷出了兵符。这个故事就是著名的“窃符救赵”，记载在《史记.魏公子列传》中。
从这个故事能看出，即使贵为魏国公子，手中握有强大的经济资源，也无法仿制兵符。这自然是有原因的。兵符这个东西，是绝对意义上的一次性生成制品，根本不存在仿制的可能。
首先是制作兵符的材质，通常都是贵金属或者玉石。贵金属本身就极其稀少，傀儡皇帝深居简出，十指不沾阳春水，根本弄不到这些材质。而如果兵符是玉石的，那更是不可能仿造。玉石是自然产物，天下根本不存在两块完全相同的玉石。连材质的问题都无法解决，哪里还有仿造的可能。
而且，在兵符制作之初，其实就考虑到了防伪的问题。兵符上的铭文，是在制作时一体成型的，所以才能达到严丝合缝的效果。如果需要更换，那也必须是一换一对，没法后期补做的。如果后期仿制，绝对精确不到和原件一样的效果。这是工艺问题，古代的工艺水平就是那样。即使是到了现代，也需要使用高精度机械制图的加工机械才有可能完成。所以，仿制根本不可能。
“窃符救赵”的故事咱们接着讲：在信陵君得到兵符之后，虽然快马加鞭地赶奔军营，但是仍有担心。魏国的领军大将晋鄙和魏王关系不一般，自己光拿一个兵符，恐怕未必能调得了兵。于是，他又带上了一个叫朱亥的武士，以备不时之需。果然，晋鄙在见到兵符之后仍然拒绝出兵，信陵君无奈，只能让朱亥一铁锤砸死了晋鄙，这才顺利调兵，救了赵国。
从这个故事可以看出，兵符绝对不像电脑程序一样，一旦触发条件就会执行。领军的将领都是活生生的人，有自己的判断，也有自己的派系。一旦察觉命令不对，他们仍有权利拒绝出兵。这就是所谓的“将在外君命有所不受。”试想一下，哪一个傀儡皇帝不是被包围在权臣的势力范围之中？他们此时的威信已经荡然无存，拿了兵符又有何用？
所以，兵符的意义，并不像一般人想象的那样大。毕竟领兵的都是大将，如果大将想出兵帮助皇帝夺权，他有的是借口和理由能达到目的；如果大将不想出兵，有兵符还是一样可以找理由不出兵。最终能决定一切的，还是人心。