运动是良药，通过身体锻炼，可以强身健体，还能延年益寿。不过，人们谈论运动益处的时候，往往只会想到控制体重或增加肌肉之类的效果。但是，实际的观察性研究早已证实，运动还会愉悦心情，增强幸福感。这样的效果，是如何得到的？运动会影响大脑吗？是的，斯坦福大学的科学家，通过培养马拉松小鼠，发现了运动影响大脑活动的详细机制。咱们现在就来介绍这项研究的要点。
最新1期的《自然》杂志，发表了斯坦福大学医学院研究团队的论文。科学家们培养了2种小鼠，1种是不停跑步的马拉松小鼠，1种是活动很少的久坐小鼠。将马拉松小鼠的血液，转移到久坐小鼠体内。如果发现，久坐小鼠的神经炎症减少了，认知表现也得到了改善。由此证明，运动后的血液，不仅可以抑制炎症，还能影响大脑功能。
科学家的研究过程，趣味十足。因为小鼠喜欢跑步，在笼中放置跑步轮，小鼠每晚可以跑4到6英里。相反，锁上跑步轮，小鼠就只能在笼子里溜达。经过这样的培养，就训练出了马拉松小鼠，这类小鼠的代谢状况，相当于人类中的25岁左右的年轻人。经过1个月的训练，马拉松小鼠大脑中的神经元和其他细胞的数量，就会大幅增加。
马拉松小鼠训练成功后，每隔3天就收集1次血液，将这些血液注射到久坐小鼠体内，每次的注射量，相当于小鼠总血量的7%到8%。同时，会抽取久坐小鼠的血液，注射到久坐小鼠体内，进行对照观察。结果发现，那些接受马拉松小鼠血液的久坐小鼠，拥有更多的可以产生神经元的细胞，这些细胞可以在海马体产生新的神经元。通过分析海马体内的基因激活情况后发现，有250个基因与炎症过程密切相关。接受马拉松小鼠血液的久坐小鼠，神经炎症水平更低。
科学家们对小鼠血液中的蛋白水平进行了检查，结果表明，1种叫簇集素的蛋白，在马拉松小鼠的血液中含量更高。簇集素是1种补体抑制剂，可以与大脑内皮细胞表面的受体结合，而内皮细胞会将炎症信号传送到大脑。因此，簇集素具有抗炎作用，而运动之后，血液中的簇集素水平增加，从而抑制炎症，并且改善大脑功能。
斯坦福科学家的研究结果，对于神经退行性疾病的治疗具有重要的启示。因为，此前的研究已经发现，阿尔茨海默病患者，大多数具有炎症。在此次的研究中，科学家招募了20名患有轻度认知障碍的阿尔茨海默病前期的受试者，经过为期6个月的有氧运动训练，这些受试者血液中的簇集素水平得到了提高。由此说明，如果能够找到增强或模拟簇集素的药物，并且能够使药物与大脑内皮细胞表面的受体结合，就可能减缓阿尔茨海默病等神经退行性病变的进程。
看到这儿，您可能会感觉有点失望，药物还在路上，现在怎么办呢？可以学习马拉松小鼠呀。让身体活动起来，就可以提高簇集素水平，达到改善大脑功能的效果。说到运动，咱们顺便再介绍另1项研究。最近，澳大利亚和德国的学者，联合进行的研究表明，身体活动改善健康状况的效果，主要取决于运动量。只有中度强度以上的运动，才能提高肌肉线粒体的含量，而线粒体是细胞内部能量转化的场所，对机体的多种重要生物过程，发挥着关键作用。因此，需要按个人的身体情况，制定运动方案。通常的建议是，每周运动不少于5次，每次运动时间不少于45分钟，活动强度是中等以上的有氧运动。
爱谁，就把健康传给谁。
你的健康，我的关注。专业人员以科学与人文视角观察健康，包括快报、细节、提醒、释疑、观察、观点、史话等系列，内容为作者魏宏岭及团队原创作品。拒绝未经许可的一切形式的盗用及转载，否则将依据相关法律予以追究。